周维垣面色平静，拱手道：“贵使所言，下官已铭记于心。然此事重大，下官无权定夺，只能代为转奏。不过，以下官之见，百万岁币、十万绸缎，恐难为朝廷所允。若贵方肯退让一步，下官或可从中斡旋。”
“退让？怎么退让？”
周维垣伸出五根手指：“五万两。”
使者的脸色瞬间涨红。他猛地一拍桌子，案上的茶碗跳了起来，茶水洒了一桌。
“五万两？你这南官分明是把我等当作 巴达 （乞丐）打发！”
霍然起身，袍角带倒木凳，发出一声闷响。
使者怒目圆睁，指着周维垣厉声喝道：
“南官欺人太甚！不出三日，我蒙古铁骑踏破通州城，到时候鸡犬不留，尔等悔之晚矣！”
说罢怒气冲冲甩帘而去，帐外顿时响起马蹄声与呼喝声。
周维垣端坐不动，端起茶碗，吹了吹浮沫，慢慢饮了一口。
回来禀报时，聂豹听完，不怒反笑：“漫天要价，就地还钱。这是他们的老套路了。不理他，继续拖。”
八月二十七日，天未亮。
秦浩然便被炮声惊醒，披衣出帐。
通州方向，沉闷的炮声夹杂着喊杀声，隔着几十里地都能听见。
俺答汗动手了。
通州城外，俺答汗调集了一万骑兵，从三个方向同时发起猛攻。
蒙古人的打法向来直接又凶狠，先让轻骑兵抵近城墙，在射程外轮番放箭，用密集箭雨压得城头守军抬不起头。
等城上火力弱下去，再让步卒扛着云梯，借着箭雨掩护扑到墙根下。
他们骑兵自幼在马上骑射，箭术极精，开弓又快又准，箭矢密密麻麻落向城头，跟飞蝗过境一般。
通州卫指挥使赵承业沿着城墙来回奔走喊道：“别露头！”时，一把将一个探头张望的年轻士卒按下去。
话音刚落，三支箭矢便钉在了那士卒刚才探头的位置。
“等他们靠近了再打。听我号令！”
蒙古人的箭雨持续了约莫一炷香的时间，然后渐渐稀疏下来。这是他们要冲锋了。
赵承业从垛口的缝隙中向下望去。果然，数百名扛着云梯的蒙古步卒正从箭雨掩护的队伍中冲出，向城墙狂奔而来。
三百步。两百步。一百步。
赵承业猛地直起身，拔出腰刀，向下一挥：“放炮！”
城头上的大将军炮发出震耳欲聋的轰鸣。炮口喷出尺许长的火焰，炮弹落地，溅起一片尘
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