任务分派完毕，几人便分头准备起来。
最先动起来的是采买。
这日一大早，荣姐就带着几个佣人和厨子去了中环街市，准备提前把宴会当日要用的食材一样样定好。
她在一处海鲜档前停下，档主是霍家多年的老供户，老远便认出她，忙把最新到的石斑、花蟹、九节虾捧出来给她看。
荣姐蹲下身子，就着摊位上昏黄的灯光细看那些花蟹。
只见蟹壳青褐发亮，肚皮雪白，掂在手里沉甸甸的，蟹钳还张牙舞爪地挥动着。
她满意地点了点头，又问了问龙虾和石斑的来路，老档主笑呵呵地一一作答：“保证是今早刚从渔船上接下来的货，您看，这新鲜得都能蹦起来。”
“我就要这样最新鲜的，周六一早给我送到府上，迟了可不行。另外石斑要挑两斤左右的，不能太大，太大了肉老；花蟹要母蟹，黄满膏肥的那种；九节虾选中等个头，太大了不入味，太小了又上不了台面……”
荣姐一边说，一边从口袋里掏出事先拟好的单子，递给档主。
档主接过单子，连连点头：“荣姐您放心，您家的货我哪回怠慢过？保证一只只过手，选顶好的给您送去。”
荣姐满意的点了点头，又带人转到旁边的果蔬菜档，把应季的时蔬、鲜果，还有宴会要用到的花材一起定了下来。
卖花的阿婆见她来了，忙不迭从棚后搬出一篓刚剪下来的白玫瑰和晚香玉，花瓣上还沾着晨露，香气扑鼻。
荣姐拿起一枝粉玫瑰看了看，花瓣层层叠叠，没有半点瑕疵，便定下六扎，又挑了些洋桔梗和蕨叶做配花。
她一边付定金，一边在心里盘算着：大餐厅的桌花用粉玫瑰最合适，素净又大气；花厅里就摆晚香玉，香气若有若无，又不至于太冲。
……
另一边，沈若棠也已经领着一大群佣人开始全家大扫除。
她换了一身利落的衣裙，头发用块花布包了起来，把要洒扫的下人们叫到一起训话：
“都给我听好了，这周六家里要来贵客，太太把洒扫的活儿交给了我来负责，你们都得听我的指挥。
我对你们的要求是：地板要擦得能照出人影，窗户要亮得跟没有玻璃似的，楼梯扶手上不许留一个指印，墙角也不能有半点蜘蛛网。
谁要是敢偷懒，到时候被我发现了，可别怪我不讲情面。”
她一手叉腰，一手指着众人，声音
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