母亲。
“这是清辉离开东京前，唯一一封……写给她的信。还有这枚枫叶，是他从京都寄来的，说是……代表了思念。”
藤原健太郎的声音低沉下去，带着一丝恰到好处的沙哑。
“我原本不想打扰母亲，只想暗中处理好一切，让清辉回来时，能有一个圆满。但现在……
我确实需要母亲的帮助，需要橘氏的力量，来确保这件事万无一失，不给任何人留下话柄。”
佳子夫人接过那薄薄的信笺。只一眼，她的指尖便微微颤抖起来。
那确实是清辉的字迹，清秀而带着些许忧郁的笔触，她绝不会认错。信的内容很短，措辞含蓄，但字里行间流露出的关切与隐约的情愫，却真实可辨。那枚红枫叶，更是带着京都特有的风雅与思念意味。
看着小儿子的亲笔信和信物，想到他独自在异乡的两年，想到他为了家族做出的隐忍，再想到大儿子此刻陈述的、关于那女孩可能带来的风险以及对清辉的潜在伤害……
佳子夫人坚固的心防，终于出现了一道裂痕。她对清辉，始终怀着一份愧疚和更深切的疼爱。
她闭上眼，良久，才缓缓睁开，目光复杂地看向跪坐在面前、姿态恭顺的大儿子。
“你之前为何不说？”
她的声音带着一丝疲惫。
“事关清辉声誉，我不敢贸然声张。本想独自处理妥当……”
藤原健太郎低下头。
“是儿子考虑不周，让母亲忧心了。”
佳子夫人摩挲着那枚枫叶，又看了看信笺，最终，发出一声几不可闻的叹息。
“健太郎，你对你弟弟……倒是有心。”
她的语气缓和了些许，带着审视。
“你确保，你所做的一切，当真是为了清辉？”