纹和服，外罩墨色羽织，发髻简洁，仅簪一支色泽温润的古玉簪。
这身打扮，既不失身份，又透着一股返璞归真的意味，更符合她此刻要前往之地的氛围。
马车并未在东京城内停留，而是径直向西，驶出了繁华的都市，朝着京都方向而去。
如今的橘氏本家，早已不在东京这政治中心扎根，而是退守到了关西地区，隐在比叡山麓附近一处静谧的、保留了浓厚古风的庄园里。
那里，才是橘氏真正的根基所在。
车行大半日，方才抵达。
庄园门庭并不显赫，甚至有些古旧，但那历经风雨的木质门廊、精心修剪却不见匠气的松柏，以及空气中弥漫的、混合着古老木材和淡淡线香的气息，无不昭示着其深厚的历史底蕴。
这里的一草一木，仿佛都还停留在那个风雅与权谋交织的平安朝时期。
佳子夫人在老婢的搀扶下下车，早有身着朴素和服、神色恭谨的仆从静候引导。
穿过幽深的回廊，庭院景致渐次展开，枯山水意境深远，青苔覆石，流水潺潺，每一步都仿佛踏在历史的脉搏上。
她最终被引至一间极为宽敞却陈设简朴的和室。室内光线柔和，唯有壁龛处挂着一幅年代久远的墨迹，笔力遒劲，内容正是橘氏始祖相关的汉诗。
她的兄长，当代橘氏家主橘孝典，正跪坐在蒲团上，面前的小几上摆放的，正是她月前寄来的那封信。
橘孝典年长佳子十余岁，面容清癯，眼神沉静如水，穿着深灰色的棉麻和服，周身散发着一种与世无争却又不容亵渎的威严。
他并未起身，只是微微抬手示意佳子坐在对面。
“兄长。”
佳子夫人恭敬行礼后，在他对面端正坐下。
“佳子，你亲自来了。”
橘孝典的声音平和，听不出情绪，目光扫过那封信。
“为了藤原家那个小子，还有这个……千美云云子？”
“是。”
佳子夫人知道在兄长面前无需过多修饰，她将藤原健太郎那番关于清辉的说辞，以及其中的利害关系，更加清晰、也更加恳切地陈述了一遍。
她重点强调了此事若处理不当，可能对即将归来的清辉、乃至藤原家声誉造成的负面影响，同时也流露出作为母亲，对清辉那份牺牲的心疼与愧疚。
在整个叙述中，她小心翼翼地避开了任何关于千美云云子真实国籍和过往的暗示，只将
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