过了城门，街面铺着缺角的青石板。
路边靠墙支着个破木棚，炉子上的竹屉冒着白气，蒸着些发黄的杂粮面窝头。
女孩停在棚子前，看着竹屉上的热气，不走了。
姜鸣注意到她的目光。
“等卖了皮子，咱们好好搓一顿。”
姜鸣说。
女孩偏过头：
“搓一顿！”
两人顺着街往前走，进了一家挂着“聚顺皮货行”木牌匾的铺子。
姜鸣把肩上的虎皮卸下来，“砰”地一声扔在堂前的青砖地上。
沉闷的声响惊动了伙计。
伙计见姜鸣衣衫破旧，眉头一皱，刚要挥手撵人。
他的目光落在那卷散开一角的皮子上。
黄黑相间的斑纹露了出来，一股浓重的血腥味混着山林野兽的骚气直冲鼻腔。
伙计嘴巴半张着，脚步猛地顿住。
他揉了揉眼睛，凑近盯着那块露出的虎毛看了两秒，脸色立马变了。
“妈耶...大虫皮子？”
伙计赶紧扯下肩上的帕子，胡乱擦了下手，腰背不自觉地弯了下去，
“你两个等哈儿，这大件我做不到主，我去请掌柜的来！”
说完，伙计撩起通往后院的布帘，一溜烟跑了进去。
片刻后，一个戴着瓜皮帽的男人走了出来。
掌柜停在两步外，目光在姜鸣以及女孩身上飞快扫过。
他走到近前，蹲下身，解开粗麻绳，翻开地上的虎皮。
“哪点搞来的？”
掌柜问。
“山头打的。”
姜鸣说。
掌柜顺着皮毛摸过去，翻到虎头的位置，指着那道柴刀砍出的豁口，摇了摇头。
“手脚太糙了嘛。你看这个脑壳，这么大条口子。
破相了，只能算下等皮子收哦。”
姜鸣上前一步，抓住皮子边缘，在青砖地上将整张虎皮完全抖开。
他没接掌柜压价的茬，只用脚尖点了点黄黑相间的背部皮毛。
“掌柜，脑壳是有伤。你再看这身子。”姜鸣语气平缓，
“别个送来的皮子，身上多半有枪眼子、箭窟窿。
这张皮，除了脑壳那一刀，身上一个眼眼儿都没得，皮毛全须全尾。算不算下等，你懂行，心头有数。”
掌柜没接话。
他蹲在地上，将半边虎皮翻了个面，露出里头白花花的皮板。
他干瘦的手指顺着皮板边缘捋过去。大拇指上那留着半寸长的灰硬指甲，在皮板底端最不起眼的地方，用力掐出了一道极细微的半月
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