11月下旬，北风越过宽阔的黄河河道，在开封一带的平原上嘶吼。在国道上的机动三轮套上涂胶的车棚，杨向前与前来迎接的朱仙镇办公室主任两人坐在驾驶室内，两边刚加上的棉布‘车门’缝隙中，凉气不断涌入。但缝隙不大，两人都穿着厚衣服，全然抵挡得住。
国道上跑了不少这种机动三轮，驾车的都穿着棉衣，还带着类似飞机驾驶员的挡风头戴风镜，仿佛人人都是军人。
朱仙镇办公室主任朱长烈对驾车的杨向前问道：“杨市长，我听刀哥说法，中央要重开运河。是不是真的？”
朱仙镇距离开封50东南50里，战国时代，信陵君“窃符救赵”，魏军告捷后，赵国重金谢魏公子和朱亥，后来信陵君被魏王拜为上卿，授以相印，封朱亥为偏将军，以朱仙镇为朱亥汤沐邑。
明、清时代是朱仙镇的鼎盛时期，据《拟今况记》记载，朱仙镇城区东连宋寨，西接豆腐店，南至腰铺村，面积达50平方华里。1862年（清同治元年），城墙由土墙改用砖砌。运粮河自北向南穿城而过，将镇分为东西两部分，镇内河上有桥三座相连。沿河两岸，码头林立，长达五华里，船只可直达城内，每日来往船只200余艘。城中居民30余万，多系商贾、外籍商人，来自全国各地，其中以山西商人最多，城中建有山西会馆。镇内店铺，商号鳞次栉比，百货山集。
清代嘉庆、道光以后，因黄河漫溢贾鲁河朱仙镇趋于衰落。清光绪二十六年（1900年）贾鲁河终被沙填，舟楫完全不通，加之京汉铁路、陇海铁路先后通车，交通路线大转移，朱仙镇水运优势不再。
至20世纪初，沦落为一个极端残破的集镇，不仅商业急剧萎缩，商人四散，而且昔日的市镇也因洪水、风沙等原因而成断垣残壁。至1906年，镇内民、商仅存3000余户、15000余口。
便是如此，朱仙镇依旧不是个小镇子。朱仙镇的干部依旧认为，若是运河恢复，朱仙镇有机会重新兴旺起来。
杨向前很能理解朱仙镇办公室主任朱长烈的心情，谁不想让自己所在的地方兴旺呢。但是重开运河属于国家的大事，尤其是现在，黄河河务管理已经建立。上上下下统一管理，朱仙镇开运河已经属于覆盖数个省份的事情，杨向前别说参与，递上一句话的资格都
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