齐衡站在墨兰身后，从头到尾没有说一句话。
他看着墨兰的背影，瘦瘦小小的，肩膀单薄得像一阵风就能吹倒，可她站在圣上面前，站在那满殿金辉里，站在整个帝国的最高权力面前，腰挺得比谁都直。
他忽然意识到，他一直想保护她，可她根本不需要他的保护。
她需要的是一个能让她站得更高的舞台，而她凭自己的本事，已经站到了这个舞台的正中央。
女子工厂的消息传回盛家的速度比墨兰本人还快。
林噙霜正在藏珍阁的后院里盘货，听见雪娘跑进来上气不接下气地说了个大概，手里的账本“啪”地掉在了地上。
林噙霜：搞这么大？不是去献个小风扇吗？怎么弄出一个工厂来了？
可下一瞬，她就想到这可是皇后娘娘牵头，只聘女子，利润全归国库，这不是墨儿平时跟她念叨过的那套东西吗？
她以为墨儿只是说说而已，毕竟那孩子经常坐在窗下，一边翻书一边随口跟她聊些天马行空的想法。
什么“阿娘你说过几十年女子能不能自己做买卖不用看人脸色”，什么“阿娘你说有没有一种可能女子也能考科举”……
她总是笑着应两声，心里想的是，这孩子又在做梦了。
可她的墨儿从来不只是在做梦，她把梦画成了图纸，又把图纸递到了皇帝面前，然后把梦变成了一个由皇后亲自牵头的、实实在在的工厂。
墨兰回到林栖阁的时候，天已经擦黑了。她进门的时候脚步很轻，脸上带着一丝疲惫的苍白，但眼睛是亮的。
林噙霜站在廊下等她，手里攥着帕子，攥了又松，松了又攥。
“阿娘，”墨兰走到她面前，仰起脸，语气平淡得像在说今天吃什么，“工厂那边需要一个有管理经验的人去帮皇后娘娘盯着。我还没及笄，身子也不太好，不方便日日出门。
所以我就跟皇后娘娘提了您，藏珍阁的掌柜，林掌柜，您去不去？”
林噙霜张着嘴，一个字都说不出来。
她站在那里，廊下的灯笼把暖黄色的光洒在她身上，把她眼角那些这两年新长出来的细纹照得清清楚楚。
她忽然想起很多年前，她抱着墨兰，一边梳头一边念叨，墨儿要争气，要嫁个好人家，要给阿娘争口气。
那时候她以为，女子争气的方式就是嫁入高门，可她的墨儿没有走那条路。
她的墨儿选择走进了皇宫，
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