周自珩那张冷肃的面孔上浮起一丝真切的困惑，他不明白，自己分明是来说清楚为何不娶妻的，母亲怎么就能把这事绕到她头上去？
他顿了片刻，心里把措辞换了个更妥帖的，才开口：“非也。这些都是我的心里话。且母亲不也曾同我说过，凡身家清白的，都可带回来，你都会接受。”
这是他此生头一次撒谎，他那双细长的睫毛垂下来，表情淡淡的，看不出什么端倪来。
“你！”周老夫人在原地转了两个圈，像是要把胸口的火气要冲出来，她伸手指着他：”我是说过凡是身家清白的女子都可进周府，可你，堂堂朝廷一品大员，难道要守着一个奴婢过一辈子不成？”
“有何不可？”
周自珩皱了皱剑眉，他想了想，又补了一句，语气带着他自己都没察觉的认真：“况且，她不应当只屈居于一个下人。”她有比周府所有幕僚都深厚的学识，若她能入仕，说不定能当个工部尚书都使得。
可这些话落在周老夫人耳朵里，便自动变成了另一个意思。
他要扶正她，让她做妻子。
周老夫人一口气没提上来差点当场晕过去，面皮由红转白又由白转青，萧妈妈吓得慌忙上前又是抚背又是掐人中，好一阵才把她从晕厥的边缘拉回来。
深夜的周府上空，唯有周老夫人那一声冲破飞雪的厉喝：“我不允！我决不允！”
第二日清晨，送走了去上朝的周自珩之后，夏宁在窗边站了没多久，便等来了周老夫人的传唤。
她迈进正厅的时候心里已经有了数，可这回的待遇和上回天差地别，她连绣墩都没摸着，一进门便被斥令跪在了冰冷的地砖上。
周老夫人坐在上首，面色阴冷厌恶得毫不掩饰，像是连那层最后的面子功夫都懒得端了。
“我倒是小瞧你了，想不到你竟是个心这么大的，居然念着这正一品的诰命嫡夫人的位置啊？”周老夫人一夜未眠，微突的眼眶中满是血丝，面上的沟壑比以往更深，冷哼道。
“奴婢不敢。”夏宁跪得笔挺，声音平平的。
周老夫人听着她这语调，竟觉得和周自珩有几分相似了。
那股火气便更旺了，从心底直直地蹿上来，一掌拂过桌面要去扫落茶盏扫到了地上。
“你有何不敢的！我看你敢得很！
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