南村住了大半辈子，左邻右舍都认识，到了京城谁也不认识，反倒闷得慌。
他们让小两口在京城好好过日子，不必记挂家里。
还说李小妹如今十七岁了，已经订了一门亲事，男方是隔壁镇上的一户读书人家，虽然不算大富大贵，但也算殷实，为人老实本分。
婚礼定在明年六月份，爹娘的意思，如果李长柏能请到假，就回家一趟，送小妹出嫁。
李长柏看着信上那几行字，沉默了一会儿才把信纸放下。
他想家想的紧。
他已经出来四年了，家里的爹娘、大哥大嫂、还有已经长成大姑娘的小妹，他都没有见到。
“等明年六月，”他说，“我入仕也满了一年了，可以请四个月的省亲假。到时候咱们一起回去。”
林小满站在旁边，听着他说话，心里涌起一阵说不出的踏实感：“嗯，一起回去。”
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年关一天天地近了。
京城的大街小巷挂起了红灯笼，家家户户忙着备年货、贴春联。
翰林院的差事比平日里清闲了不少。
这天，李长柏在家休沐看书，院门被敲响了。
来人是城东张姓的富商，五十多岁左右，手里捧着一只红木匣子，毕恭毕敬地站在门口：“李大人，我想请您帮个忙。我家中老母今年八十高寿，想在寿宴上请人写一篇贺寿词，听说李大人的文章写得好，我就想来问问，不知李大人愿不愿意接这桩差事？”
李长柏没有清高推辞。
他打听过行情，翰林院的编修改写贺寿词、墓志铭、序文，都是明码标价的寻常事，并不算有辱斯文。
他请张姓富商进来坐了，问清了张姓富商老母的生平、名讳、籍贯，又问了几个关于老人平生喜好和家境的细节，便把人送走了。
当天晚上，他铺开纸，蘸了墨，洋洋洒洒写了一篇千余字的贺寿词，末了在结尾盖上自己名字的印章，富商求他写贺寿词，主要就是为了他这个印章。
盖上了，富商才有面子，可以拿出来跟宾客吹嘘。
林小满端着一碗热茶走进来，凑过去看了一眼，忍不住笑出了声。
“二哥，你这写的……”
李长柏正搁笔晾墨，抬头看她：“怎么了？”
林小满指着那几行字，笑得眉眼弯弯：“你看这句，‘慈眉善目，菩萨转世’……不知道的还以为你在写一位老神仙呢。”
李长柏把贺寿词拿起来吹
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