回‘评估’的地方。”她说，“但我们不会让这件事发生。”
女孩的手指瞬间攥紧了怀里的布偶，身体微微发抖。
“为什么……为什么他们还不肯放过我们？”
“因为你们的存在，本身就在提醒他们，那套系统做错了什么。”黎初把她抱进怀里，“他们不是想‘评估’你们，是想让世界上，少一份能证明他们错了的证据。”
女孩靠在她怀里，好一会儿没说话，忽然又开口，声音很小。
“姐姐，如果……如果真的要把我们送回去，你会跟我们一起去吗？”
黎初的眼眶一下子热了。
“不会有那一天。”她的声音很稳，“但如果真的走到那一步，我会站在你们和那扇门之间，不会让任何人越过我，碰到你们。”
闻星这时也凑过来，用尾巴缠住女孩的手腕，像是在无声地附和黎初的承诺。M-02和急急也从各自的角落挪过来，几个孩子渐渐围成一小圈，谁都没再说话，却比任何言语都更让人安心。
黎初在育养室待到很晚，直到每个孩子都安稳睡下，才回到临时办公区。闻烬还没休息，正对着一份份文件核对细节，桌上摆着几盏已经凉透的茶。
“睡不着？”她问。
“在想听证会那天的措辞。”闻烬抬头，“每一句话，都不能给对方留下反咬的余地。”
黎初坐到他对面，接过一份文件，一起核对起来。
“如果听证会输了呢？”她忽然问。
闻烬顿了顿，认真地看着她。
“不会输。”他说，“但即使真的输了，我也不会让程序，替我们做决定。军方有紧急监护权，医疗协会有见证权，容议长有议会关系，秦枭有监察处的意见书——这些加在一起，足够我们，在‘合法’的框架内，撑到能翻盘的那一天。”
黎初看着他眼底的坚定，心里那点因为质询函而生出的寒意，渐渐被暖意取代。
“谢谢你。”她说。
“不用谢。”闻烬的声音很轻，“这些孩子，也是我要守的人。”
窗外的夜色深沉，帝都的灯火在远处次第亮起，育养室方向一片安静，只有几声幼崽偶尔翻身的轻响，像是在这场即将到来的风暴前，短暂而珍贵的安眠。