两人洗完菜时，天已经黑了。
前头题路茶时照旧开着，只是今晚话题全围着热水棚。聊着聊着，有一个热心的书生问，家里拿不出银钱帮忙，他想去出力铺草席。
温初一记下了，她让薛砚青写了一块新牌。
考前热水棚，愿出力者，来温家茶摊记名。
牌子挂出去后，第一个记名的是方有岳。他说自己会搬桌。第二个是圆脸书生，说能烧水。许原白想了想，写下“誊牌”。寒逢春写得最大，出力两日，还在后头画了个圈。
阿顺也来了，站在棚边犹豫半天，最后写下搬碗两字。他字歪得厉害，自己看了都臊，拿袖子想擦。
温初一一把按住木牌。
“写上了就算数，擦什么？”
阿顺低声道：“丑。”
“能搬就行，字有薛相公在后头誊。”
阿顺这才把袖子放下。
温初一问：“这圈是什么？”
寒逢春道：“表示我很有诚心。”
温初一说：“表示你字写歪了。”
众人笑成一团。
陈望来得最晚。
他把那张当票用新油纸包好，贴身收着。走到记名牌前，他没有立刻写字，先把袖口往上卷，露出手背上的茧。
“我会挑水。”他说，“可以挑一上午。”
而后他低头写名，字还有些抖。方有岳站在旁边，帮他压住木牌边角。
夜里，薛砚青把记名册收好。
温初一坐在桌边，认真看那一行行名字。她认不全，便让薛砚青慢慢念。
卖灯油的小铺也记在册上，那家小伙计提来一壶油，手指被麻绳勒出红印。还有几个常来吃饭团的书生，白日里卷起袖子铺草席，弄得满手都是草屑。
温初一把册子往自己这边挪了挪。
“这些名字写在一处，倒像一锅杂烩。”
薛砚青抬眼。
她指了指册子，又指向棚外：“柴是东家的，碗是西家的，手是书生自己的。凑到一处，热水棚就能支起来了。”
她说到这里，自己先笑了。
“杂烩好。单吃白菜寡，什么都放一点，冷天吃了才顶事。”
薛砚青听完，眼神深了些。
“这话，明日我想写进文章里。”
温初一一惊：“我随口说的。”
薛砚青把手边那只空茶盏推到她面前，又替她添了半盏热水。
“这个很好，可以再说一遍吗？”他说。
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