新牌换上后，热水棚顺了几日。
又一日午后，雨势猛地大起来。
雨水砸在油纸棚上，噼里啪啦响。考生们挤在檐下，书箱抱在怀里，鞋底全是泥。何掌柜的油纸终于派上了大用场，他在棚口挂了一排，挡住斜着飘进来的雨。
何掌柜站在自家的铺名下，脸上满是藏不住的得意。
但他得意归得意，手却没闲着。余光看见油纸被风掀起一角，他立刻叫阿六搬来两块石头压住，又亲自把麻绳重新勒紧。阿六个子小，站在凳上努力够着棚沿，雨水顺着袖子灌进去，冷得龇牙。
何掌柜嘴上嫌他笨：“绳结都打不牢，往后怎么守咱们家的铺子？”
阿六吸了吸鼻子：“掌柜，可这油纸若破了，咱家名字也跟着丢脸。”
何掌柜一愣，随即把手里的另一张油纸递给他：“那就再补一层吧。”
钱家小孙子抱着粗纸从另一头跑来，把纸一张张塞到考生的书箱底下，嘴里还念：“别拿书直接贴地，我家给的这粗纸不要钱，别抢别抢，一人两张。”
温初一远远听见，忍不住笑了一下。热水棚这几日没白支，连孩子都知道先护人家的书了。
听雨楼那边也忙乱。
雨水一斜，楼前竹帘被打得噼啪响。小伙计阿顺抱着一摞碗往后厨跑，差点和送茶的客人撞上。柳玉娘站在柜后算账，听见门口两个外县考生压低声音说“三十文”“准题”“小温先生私下点过方向”，算盘珠子停在指下。
她抬头时，那两个考生已经往街尾去了。
其中一个，柳玉娘认得。前几日曾在听雨楼点过一盏最便宜的清茶，坐在窗边抄了半日书，临走前把碟里的蜜梅核也用油纸包走了。那样的人听见“三十文”都心动，这事情便不只是闲话了。
阿顺凑过来：“掌柜，这事要不要管？”
柳玉娘没有立刻答。她把算盘往里推了半寸，指尖还压在那颗没拨完的珠子上。
听雨楼做的是读书人生意，门口一旦沾上“假题”两个字，明日再好的茶也要苦三分。她从前同温家抢客，也抄过温家的茶名，可抢归抢，也不能叫骗子借着小温先生的名头，把整条试棚街的饭碗都搅浑。
她把账页压住，拿起伞。
“你去后巷看一眼，别凑近。若真有人卖题，记住他们的脸和衣裳。”
阿顺应了一声，披了蓑
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