船是通州码头停着的一艘三层楼船，朱漆雕栏，彩旗招展，比夭夭想象中还要气派。康熙牵着她踏过踏板上了船，迎面便是一阵带着水汽的清风，吹得她衣袂飘飘。弘昭宁安第一次见到这么大的"水"，兴奋得手舞足蹈，奶娘差点没抱稳。
船在午时起锚，沿着京杭大运河缓缓南行。夭夭站在二层的甲板上，看着两岸的田畴村落缓缓向后移去，青绿的稻禾在风中翻涌成浪，偶尔有一两只白鹭从水面上掠过，翅膀尖尖擦过粼粼的水波。
康熙从身后走上来，递给她一盏温热的桂花蜜。"喝点，船上的风比宫里凉。"他说。
夭夭接过茶盏喝了一口，暖意顺着喉咙流下去，熨帖了被水风吹凉的肺腑。她靠在栏杆上，忽然说："陛下，臣妾想在这船上把那本《自然启蒙图册》的后半部分写完。江南的水、江南的花、江南的鸟兽虫鱼，都是现成的例子。"
康熙站在她身边，侧头看她："朕让他们在船尾给你收拾一间书房出来。每日上午你写书，下午朕带你在沿途的镇上逛逛，弘昭宁安有奶娘看着，你只管松快。"
夭夭心里暖融融的，正要说什么，船忽然轻轻晃了一下。她下意识扶住栏杆，康熙便顺势揽住了她的腰。两人的距离一下子近了，她能闻到他衣襟上淡淡的皂角香气，混着水面上飘来的荷香。
"站稳了。"康熙低声说。
夭夭抬头看他，阳光从侧面落在他眉骨上，勾勒出一道清朗的轮廓。她忽然觉得，这个男人在宫墙之外，似乎卸下了很多重负，整个人都变得轻盈了几分。
船行三日，到了沧州。康熙带夭夭下船逛了一趟集市，买了一包驴肉火烧、两对泥人、三串糖葫芦。夭夭一手举着糖葫芦喂宁安——虽然小公主还没长全牙，但啃起糖衣来劲头十足——另一只手牵着弘昭学走路的小手，在青石板路上走得磕磕绊绊。
集市上的人不知道这是皇帝出巡，只当是哪家的富贵老爷带着妻儿出来游玩。有卖花的老婆婆追着夭夭喊"姑娘戴朵花吧"，夭夭便真的停下来挑了一朵淡粉的绢花簪在鬓边。康熙在旁边看着，忽然伸手多付了一串钱给老婆婆，低声说："她戴什么都好看。"
老婆婆乐得合不拢嘴，说"这位爷疼媳妇"，康熙嘴角弯着，没有否认。
夭夭听见了，耳根红了一路。
船行到德州时，弘昭忽然发了低烧。奶娘吓得魂
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