问，“法国人发了最后通牒给英国，就没有对我们说什么吗？”
“电报里没有提到任何针对德国的内容。”艾森巴赫再次确认了一遍电报全文，然后放下纸张，“陛下，法国人这次的目标非常明确。”
“他们绕过了我们，直接向英国施压。在他们的算盘里，只要搞定了英国，德国在摩洛哥问题上就孤掌难鸣。”
特奥多琳德抬起头，目光越过艾森巴赫，落在一直安静站在窗边的克劳德身上：
“鲍尔先生，你怎么看？”
克劳德从窗边走上前两步，在书桌前站定。
“陛下，我想先确认一件事。英国人目前的态度是什么？他们打算让步，还是准备硬顶？”
“电报上没有提英国人的回应。”特奥多琳德拿起电报又扫了一眼，“英国那边应该还在紧急磋商。”
“那以我对英国人的了解，他们不会让步。”
特奥多琳德挑了挑眉：“你这么确定？”
“陛下，英国可以容忍法国在摩洛哥扩大影响力，甚至可以容忍法国在摩洛哥占据某种优势地位。”
“但他们绝对不能容忍法国用最后通牒的方式逼迫他们在国际舞台上公开让步，这对英国来说不仅是外交失败，更是民族耻辱。”
“英国是一个海洋帝国，它的全球霸权建立在两个支柱上，一是皇家海军的绝对优势，二是大英帝国的信用和威望。”
“如果英国在法国的最后通牒面前退缩了，那传递出去的消息就是英国怕了法国，英国不行了。”
“这个信号一旦释放，爱尔兰的独立运动会更加猖獗，印度的民族主义运动会更加激进，加拿大的自治派会要求更大的自主权，南非的布尔人会重新抬头，埃及的民族主义者会认为英国人已经无力维持对他们的控制，奥斯曼帝国境内的阿拉伯部落也会开始重新站队。”
“所以英国人一定会硬顶回去，他们宁可和法国打一场外交战，甚至冒一场局部冲突的风险，也不可能在最后通牒面前低头。”
书房里安静了片刻。艾森巴赫缓缓点了点头：
“鲍尔先生的分析很有道理。如果英国真的选择硬顶，那么接下来事态的发展就会出现两种可能。”
“第一种可能是英法在外交层面激烈交锋，但最终通过第三方调解达成某种妥协，第二种可能是局势失控，英法在北非发生直接冲突。”
“如果是第一种，
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