壁上还残着沈凝烟方才那一炉的余温，热意顺着炉壁慢慢散出来，扑在她垂落的指尖上。
她深吸了一口气，细眉之下睫羽低垂，轻轻阖了一下眼。
再睁眼时，那双杏眼里那层薄薄的雾霭已经散了，露出一汪清凌凌的亮光来。
她净了手，动作不急不缓，手指浸入银盆时溅起些许水花，落在她的袖口上，洇开浅浅的湿痕。
擦干之后，她拈起案上一枚香材放在鼻端嗅了一下，又放回去，换了另一枚，拇指和食指的指腹轻轻碾过，又嗅了一下。
沉香、檀香、龙脑、乳香、甘松、零陵香、甲香……
一样一样地在眼前铺开，像多年前书斋里那张旧木案上的光景。
她垂着细眉，腕上的镯子随着动作轻轻晃动，磕在案沿上，发出极细的一声脆响。
沈凝烟站在一旁看着，心下一动。
那翻拣香材的手法，不像是个外行人。
满堂的人起初还等着看她的笑话，可看着看着，便渐渐安静了下来。
她调香的样子不像在制香，倒像是在写一幅字，抑或是画一幅画，那专注的神情让人不忍出声打扰。
连沈凝烟也看得入了神，目光落在她翻飞的细白指尖上。
最后，她停了手，盖上炉盖，退后半步，安安静静地等着。
所有人都屏着呼吸，看着那只博山炉。
等了约莫十几息，炉盖上那几道细缝里依旧空荡荡的，连一丝烟气也无。
满堂的人起初还屏着呼吸，渐渐便有些耐不住了。
“怎么一点动静都没有？莫不是根本没放香料？”有人低声嘀咕。
“我瞧着方才动作倒是漂亮，怕不是中看不中用的花架子。”另一个贵妇掩唇轻笑。
“到底是乡野出来的，怕连香炭的火候都把握不住，白白糟蹋了好香材。”一位世家公子摇了摇头，语气里满是惋惜。
裴知衡面色难看，没有接话。
王氏也皱着眉，嫌恶地别过头去。
许娇站在席间，这回笑意是真心实意地爬上来了。
她故意朗声道：“姐姐莫要心急，许是炉子还没热透呢。”
那话听着是宽慰，可谁都能听出里头的揶揄。
沈凝烟站在香案另一侧，目光从炉盖移到许岁宁的侧脸上。
她看见那女子纤细的颈项微微垂着，没有一丝慌乱。
沈凝烟心里原本那点隐隐的期待
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