姬府坐落在朱雀大街东首，上头挂着御赐牌匾，朱漆大门终日只开侧扉，却无人敢说半个“慢”字。
姬长龄今日难得回府，跨进二门的时候，苏氏正坐在西次间的暖炕上，手里捏着一卷画轴。
见他进来，便搁下了，笑着招手让他近前坐。
苏氏是姬长龄的生母，年逾五十，鬓边已见了银丝，却生得慈眉善目，面皮白净，一双眼含着笑时便弯成两道月牙，瞧着极是可亲。
姬长龄今日穿了一身竹青色的常服，坐在那里，腰背挺直，眉目疏淡，一双眼睛像是隔了万水的远山淡影，叫人看不透里头装着什么。
便是庙里受了千年香火的金身佛像，大约也不过是这般神情。
苏氏看着他，心头难免泛起些许无奈。
她这个儿子流落在外数载，当年费了好大的力气才从苏城寻回来。
彼时他已十七八岁，模样倒生得极好，可性子早就定了，疏疏淡淡的，便是对她这个生母也始终隔着一层。
姬家上下费了多少心思教他规矩、授他经义，他学是都学进去了，可人却愈发的冷。
苏氏这些年想方设法地往他跟前凑，煲汤送羹、添衣问暖。
只是这孩子总是一副不咸不淡的模样，从不曾真正与她亲近过。
母子两个隔着一张矮几坐下，苏氏便将手边那几卷画轴推到他面前，笑吟吟地道：“长龄，你来得正好。母亲前几日托人收了几幅画像，都是京中各家府里未出阁的姑娘，你闲来无事打开瞧瞧，兴许有合眼缘的。”
她说罢，又点了点其中几幅，“王家那个三姑娘我见过一回，生得周正，性子也温顺。”
“还有李家二房的，一手好丹青，听说与你那画风倒相配……”
画轴在紫檀案上依次排开。
姬长龄只淡淡扫了一眼，没有伸手去碰。
“母亲，儿子无心于此。”
苏氏的笑凝了一瞬，旋即叹出口气来。
她活了这许多年，见过多少桀骜不驯的少年郎，哪一个到了娶妻的年纪不是高高兴兴地相看姑娘？
偏她这个儿子，回回提起婚事便像一堵冷墙似的立在那，任你拿什么去敲，也敲不出一丝回响。
但姬长龄到底是自己的骨肉，即便他再不亲近，也总盼着能成个家。
“旁的男子到了你这般年纪，孩子都满地跑了。你倒好，一拖再拖，年年都
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