在众多的落榜童生中，有一位年近五十的老童生王怀安的境遇最令人唏嘘。
他现年四十九，鬓角已染霜华，今年已是他第十七次参加院试。
他本出身小康，自己也年纪轻轻就过了县试，本以为从此前途无量，谁知命运无常。
王怀安从十多岁出头意气风发的少年郎，考到满脸沧桑的中年人，家中田产耗尽，妻儿终年操劳供他一人，还是连一个秀才功名都没考到。
他挤在人群最前面，目光死死盯着榜文，从榜首到榜尾，来来回回扫视了三遍，始终没有找到自己的名字。
那一刻，他浑身的力气仿佛被抽干，手中的拐杖“哐当”一声掉在地上，整个人缓缓瘫坐在冰冷的石板上，浑浊的眼睛里泛起泪光，嘴里喃喃自语：“怎么会……怎么又落榜了……我读了四十多年书，怎么就中不了一个秀才……”
他的妻子站在一旁，早已哭成泪人，却不敢上前劝，只默默蹲在他身边，陪着他一起落泪。
他们二十刚出头的儿子，脸色和神情苍老的跟他父亲差不多，他一声不发，双眼无神，麻木的看着父亲表演着重复了无数次的套路。
直到听到父亲绝望的说道：“再也不考了，再也不考了。”他眼中才闪过一丝希望。
就在王老童生一家准备离开之时，榜单下面有一位年少气盛的书生柳子轩表情开始慢慢扭曲。
柳子轩出身书香世家，自幼被寄予厚望，他自己也自视甚高，总觉得秀才功名手到擒来，考前更是夸下海口，说必定能高中前列。
可当他在榜文上反复查找，始终不见自己的名字时，骄傲瞬间崩塌。
突然，他猛地攥紧拳头，狠狠捶向身边的墙壁，双眼急剧红肿出血，嘴里大声嘶吼：“不可能！我不可能落榜！一定是阅卷官有眼无珠！我的文章明明比那些上榜的人好！”
他状若疯癫，不顾亲友的劝阻，冲到榜文前，伸手就要去撕扯，
或许是每次发榜都能见到这样发疯的情况，一旁的差役动作熟练，马上上前厉声喝止、将人拉开。
柳子轩被拉开后，瘫坐在地上，放声大哭，往日的骄傲与意气风发，此刻荡然无存，
只剩下不甘与绝望，他从未想过，自己引以为傲的才华，竟连秀才的门槛都跨不过去。
人生有悲就有喜，和上面两位落榜的不同，榜下也发生着寒门逆袭，鱼跃龙门的中榜之事。
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