在张兴派了阿财数次去打探消息后，到了四月底，程晗终于派人送来消息。
他先向张兴报了平安，接着细细讲起林家近来发生的种种变故。
自从那天舅舅摊上祸事，程晗决定出手帮忙时，他便放下了往日和舅母黄氏的所有嫌隙。
如今舅舅身陷牢狱，表妹前路堪忧，他和表妹之间的婚事，暂时不在考虑之列。
此前林家一众亲友全都畏惧长沙知县艾毅的权势，生怕惹祸上身，纷纷避之不及。
唯独黄氏向来看不上的穷秀才外甥程晗，不计前嫌、四处奔走施救。
经此一事，黄氏心里难得产生了几丝惭愧，对程晗的态度一点点软了下来，再也没有了往日的刻薄与轻视。
为了救出林掌柜、保全整个林家，程晗没有冲动莽撞行事，而是沉下心徐徐布局。
他深知自己一介秀才，势单力薄，唯有借力各方人脉帮忙才是出路。
他先是拜托书院里赏识自己的师长，借着对方的人脉，悄悄来到长沙县衙打探内情。
又翻出祖父在世时留下的宝贵人脉，多方帮忙打听，梳理线索。
与此同时，黄氏也动用了黄家娘家在县衙的人脉，四处疏通打听，这些人不敢公开对抗知县的命令，但私下打听些消息还是没有问题的。
两路消息相互对照、拼凑梳理，层层剥茧之下，程晗终于揭开了这场无妄之灾背后的真相。
一切祸端的根源，根本不在于曹云芳的好色和一时意气，更非县令艾毅的无故刁难，而是一个名叫方三的小人为了觊觎林家的商铺和房产在幕后设下的阴谋。
是他买通李媒婆刻意撮合曹云芳与林婉娘的亲事，故意曲解双方约定，暗中设局激怒曹云芳，再借曹家的权贵身份向长沙县衙施压。
同时他精准拿捏住长沙县知县艾毅急于攀附权贵、谋求晋升的心思，借刀杀人，一手炮制了林家这场灭顶大祸。
摸清始末之后，程晗与黄氏、林家众人终于找准了症结所在。
此前他们屡次走官面渠道陈情辩解、托人说情，可艾毅早已铁了心依附曹家、讨好曹云芳，任凭众人如何奔走，全都被他蛮横驳回。
官路不通，求情无路，林家彻底陷入被动。
万般无奈之下，众人只能放下身段，转而寻到真正的幕后操盘手方三，主动低头谈判，只求化解死局、救出林掌柜。
可方三蓄谋已久、步步为营，等的便
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