书信。
姐妹二人得知张兴正月底联考勇夺榜首，扬名长沙，两人满心欢喜之下，特意联手填词一首，为他庆贺登魁之喜。
姐姐玉宁落笔抒怀：笔底风雷登榜首，少年一举动湘川。
妹妹玉秀续句寄愿：青云此去无遮碍，直上蟾宫摘桂仙。
张兴展开信纸细细品读，字里行间的欣喜与牵挂扑面而来，读到动情之处，他忍不住唇角微扬，会心一笑。
转瞬六月将至，秋闱备考正式进入最后的冲刺阶段。
湖南乡试正副主考温伯年、萧秉正如期抵达长沙，入驻官方驿馆，正式接手所有乡试筹备事宜。
考官入境，意味着本年度的湘省秋闱进入终局倒计时。
消息传开，长沙城内每一位考生的心弦再度紧绷，原本紧张的备考氛围愈发凝重，无人敢有半分松懈。
陆景渊得知消息后，也一改往日循序渐进的授课节奏，神色肃穆地对张兴说道：“主考官已然到任，秋闱近在咫尺。从今日起，我便按照正式考场标准，对你开展训练。”
接下来的一个月，陆景渊不顾自身年迈体弱，陪着张兴开启了两轮高强度的乡试实训。
实训全程严格复刻乡试三日三场的正式考试流程，刻意锤炼张兴的答题速度、行文节奏与临场抗压心态，帮他提前适应高压考场环境，规避临场失误。
七月流火，盛夏酷暑难耐，滚滚热浪裹挟着愈发凝重的秋闱氛围，压得所有赶考士子喘不过气。
没过多久，学政衙门正式公示出炉本年度秋闱最终应试名册。
名册一出，整个湖南士林瞬间哗然。
今年湖南报名应试的秀才，足足有六千三百余人，可朝廷划定的举人名额，仅有六十个。
六千余士子争夺六十个功名，实打实的百里挑一。
这般录取概率，远比后世考取985大学要低很多，更何况乡试三年一届，一次落榜，便要再苦等整整三年。