萧魏王朝天景四十二年七月中，帝崩于热河行宫楠木殿，享寿五十七。因其奉行休养生息、慈惠爱民，故谥曰“文”。
因皇帝辞世过于突然，群臣惶恐，故而在吏部尚书霍圭和兵部尚书王兆俭的合力举荐之下，推皇后沈氏暂时主持大局。在一片猜度声中，年轻的皇后当机立断，决定立即由兵部尚书王兆俭护驾，率众扶灵回京。另一方面，派御前侍卫指挥营都统何魁亲率一支兵马前往冀中迎接太子即位，杜绝一切可能的变故发生。
果断而准确的决断让一众朝臣对于这仅仅进宫三年、年仅双十的皇后刮目相看，而朝中几位一品大员的拥戴更让人想起了皇帝身前对其干涉朝政之举的纵容。
然而待得皇后亲率随驾的朝臣一同返京，太子一行竟然还未到达。适逢太子所率京师军与皇后所派侍卫营人马于归途之中产生冲突的消息传回京城，沉浸在一片哀恸之中的朝野上下无不敏感地联想到了武后临朝、吕后乱政的历史典故。然而在皇帝驾崩、全城宵禁的气氛中，却是无人胆敢出城一探究竟。谁也不敢保证，那个冒死轻举妄动的人会不会成为皇后称制野心下的祭旗之牲。
坤宁宫内、西暖阁中，皇后沈席君蹙着眉翻阅着手中的密折，忧虑道：“代王这次究竟潜入了多少人马？怎么会让京师军寸步难行？”
兵部尚书王兆俭重重地叹了口气，道：“据臣所知，此番派出的侍卫营在途中遭遇阻截，尚未到达豫北境内就折损过半，而太子率领的京师军先行部队由于人马不足，也有所损伤。代王这次潜入的，都是精锐。”
“他想干嘛？要学那公子纠杀弟夺位，也不想想那那本尊最后落得如何的下场。呵呵，这份口彩倒是不错，保不齐咱们太子还真能成为齐桓公一般的英主，而他却落得客死异乡，还要为人作嫁。”沈席君冷冷地一笑，继续问道，“王大人手里还有多少可以出动的人马？眼下京中局势不稳，太子久不返京，人心浮动哪。”
“正如娘娘所言，京中局势不稳，京师军又大半随太子出征在外，臣手下部署……着实是捉襟见肘了。”
“这样……”沈席君点了点头，皱眉道，“只是如今这般空等，总归不是个办法。”如此沉吟半晌，沈席君轻轻挥手，召了思言入内道：“马上去寿皇殿唤憬歃过来，说我有要事交待。”
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