于是赫赫皇城，终于迎来了承熙开朝以来第一场举朝盛事。由于先帝守孝之期未过，不宜大肆选秀，礼部与鸿胪寺商定，会从此役功臣的眷属、以及朝廷宗室中选些适龄的少女，经过皇太后与皇帝的共同甄选之后，定下几宫主位，待皇帝大婚那日，一同册封。
选妃的懿旨从慈宁宫出，不到三日，已经发往京城周边各个州县。
幸而为贺太后圣寿，皇室宗亲大半都聚集在京城之内尚未离开，于是懿旨颁布不到半日，京城里已是一片骚动。
王侯将相各府家眷走动频繁，尤其是兵部、吏部以下那些功勋卓著的诸公重臣都成了重点照顾的对象。礼部衙门的门前更是车水马龙，一时人满为患，惹得礼部的魏尚书干脆称病闭门不出，然后领着一干的下属逃回了自己的府邸，这才寻得了一方清净之地去拟定选妃章程。
慈宁宫的这一道懿旨，不仅让平头百姓看足了热闹，还顺带着带旺了京城周边不少的生意。东市凝脂斋的胭脂水粉，西市锦绣坊的绫罗绸缎，还有城北西岭居的珠宝佩饰，稀罕些的物件卖得元宵中秋灯会时都贵。而在京城的各大酒楼茶肆里，从宫中流出的小道消息都能间卖到一两银子一条，还少不得人趋之若鹜。
慈宁宫小花园中，春意正浓，伺候在侧的高进喜滋滋有味地向沈席君禀报着一条一条坊间听来的笑谈秘闻，晨间于园中闲逛，为随行侍奉的一众太妃太嫔平添不少笑料。
德太妃轻轻掩嘴，盖下了淡然的笑意，才缓缓道：“先帝时每逢选秀之期，京城里都少不得要闹上一回。这一次皇上大婚，又是群臣翘首期待已久的，早就在底下蠢蠢欲动了。”
众人正巧行过太液池上一处九曲长桥，身后的康太嫔笑着凑上前道：“可不是，臣妾都听说，圣寿节之前忠勇侯爷就和礼部的柳大人卯上了，都赌着自家的女儿哪个才能入主中宫，可娘娘圣寿节上，大理寺郭大人家的那对双胞胎一亮相，那可叫艳压群芳，让两位大人都没了脾气。”
沈席君抿嘴一笑，听着容太嫔在后面冷笑道：“以色示人有什么值得说道，姐姐要说太后圣寿节那天的情形，那我说还是王阁老家的孙小姐出类拔萃，文采卓然更胜一筹。”康太嫔方才言道的柳大人正是容太嫔之兄，这一下明嘲暗讽立马惹得她反唇相讥。
即便寡居入了慈宁
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