林远把纸片往案上一拍。
“这一半去哪了？”
殿内没有人答。
“被朝廷拿走了。”
六个字，不轻不重，落在大殿正中。
“朝廷没有派人去燕王家里抢他的米缸。朝廷只是多印了几张纸。但效果是一样的——燕王的积蓄，实实在在地少了一半。他没犯法，没欠税，什么都没做错。他就是穷了。”
林远扫了一眼殿内。
“宝钞贬值两成，就是朝廷从百姓手里拿走了两成的积蓄。贬值五成，就是拿走了一半。贬到一文不值——”
他停了一拍。
“就是全抢光了。”
朱樉的嘴半张着，目光来回在那堆纸片和半块饼之间扫。他想说点什么，但什么都没说出来。
朱棡坐直了身子，手搁在膝盖上，指头攥着袍子的料子。
朱橚的笔悬在半空，墨滴落在册子上，洇开了一片，他没注意到。
“百姓不懂什么叫一般等价物，也不懂什么叫通货膨胀。”林远的声音没有拔高过一丝，“但他知道，去年一贯钞能买一石米，今年只能买八斗。他说不出道理，但他心里有一笔账——”
林远伸出手，一根一根掰手指。
“少的那两斗米，谁拿的？是老天爷拿的吗？不是。是朝廷拿的。”
“朝廷每多印一张钞，就是从他碗里舀走一勺饭。一勺不多，他忍了。两勺三勺，他咬着牙。等到碗见底了——”
林远收回手。
“他该掀桌了。”
后排的椅子响了。
不是扶手被攥的声音。是整把椅子往后挪了半寸。
朱元璋坐在那里，脸上的神情变了。
不是怒。不是沉。
是一种五个皇子从来没见过的东西。
老皇帝的目光落在讲案上那半块芝麻饼上，眼神发空，像是在看那半块饼，又像是在看别的什么东西。
很远很远的东西。
殿内的空气绷住了。五个皇子都察觉到了异常，齐齐收声。
朱元璋张了一下嘴，没有发出声音。他闭上眼睛，手掌撑在膝盖上，身体微微前倾。
他在想一件事。
至正四年。
濠州钟离县。
那年开春，他还叫朱重八。十七岁，个子已经长到了成人的样子，但瘦，肋条一根一根数得见。
家里的米缸空了大半个月。爹去镇上卖掉了最后两匹粗布——种了一年的麻，织了整个冬天——换回来三贯至正钞。
三贯钞，去年能买六斗米。
今
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