情黯然。
刘备见状不再接话，这种时候若出言讥讽，未免太失风度。
“玄德。”曹操凝视刘禅，忽然道：“不如你我结个儿女亲家？”
刘备闻言一怔，随即仰天大笑：“哈哈哈，曹孟德，你也有怕的时候？”
显然，曹操是在为子孙铺一条后路。
若有这门亲事牵系，哪怕将来魏国倾覆、汉室三兴，曹氏一门也不致满门抄斩。
“孤几时怕过？”曹操负手而立，傲然一笑，“这天下英雄，唯玄德一人，堪入孤眼；其余碌碌之辈，不过浮云耳。”
“呵。”刘备轻笑一声，“那你又何必提这门亲事？”
“孤……老了。”曹操声音低沉，眉宇间透着几分萧索，“赤壁一役后，孤心里就已明白，天下一统，此生无望。”
“玄德，你亦如此。”他目光微凝，“孤坐拥中原尚且力有未逮，你偏守西南一隅，更难撼动大局。”
“将来谁主沉浮，孤不知，你亦不知。但可以断言：绝非你我，也绝非孙权那个后生。”
“孤不怕刀兵，不怕强敌，唯独怕身后之事无人可托。”曹操垂眸，语声渐哑，“为子孙留条退路，于你我而言，都是善策。你说是也不是？”
刘备略一沉吟，随即颔首：“此事，孤应下了。”
他细细思量曹操的提议，发觉确无坏处。
刘禅聪敏稳重，他向来放心；可汉夏国与魏国相较，国势悬殊，实难匹敌。
值此局势，为年少的太子谋一条安稳出路，刘备岂会拒之门外？
“不过，孤得提醒孟德一句。”刘备嘴角微扬，带着几分调侃，“孤膝下无女，阿斗也早已娶妻。”
“孤长孙女已到及笄之年，年纪正与阿斗相仿。”曹操摆摆手，语气淡然，“既为退路，何须拘泥名分？正妻侧室，又有何妨。”
“那……就此定下？”
“就此定下。”曹操转身便走，“东乡丫头，会随庞德家眷一同送来。”
刘备见状，牵起儿子的手，亦转身离去。
两位雄主在汉水浮桥上匆匆相见，又匆匆别离，自此再未谋面。