侦探督察？”他低声重复了一遍华生方才亮出的身份，像是在确认什么。
华生没有否认，也没有承认。
他只是安静地坐在那里，等待着。
他没有夏洛特那超乎常理的直觉，但同样能判断一个人所言是否为谎言。
可也就仅此而已。
他无法强迫对方坦白真相，只能静静地等待对方做出正确的选择。
终于，伊恩长长叹了口气。
他靠回椅背，目光落在天花板上，思绪飘回很久很久以前。
“约翰先生，”他的声音低沉缓慢，像是在讲述一个深藏多年的秘密：“您知道艺术圈里的亚斯·罗德里格斯是什么样的人吗？”
华生显然不知道。
于是伊恩自顾自地说了下去：“他很有名，但这并不仅仅是因为他的画。实际上，他最初打响名声，是因为他不鸣则已，一鸣惊人。”
“您知道我为什么这么说吗？”他似乎很喜欢这种自问自答的方式，明明比谁都清楚，这些圈内事，身为圈外人的华生绝不可能知晓。
华生目光微动。
他大致能猜到是怎么回事。
他知晓的是根本原因，却没有任何证据。
所以他要从伊恩这里得知，这根本原因在旁人眼中呈现出的模样。
他没有说话，只是继续倾听。
“我和亚斯……曾经是同窗。希瑟莱美术学院。”
华生当即挺直身子。
接下来便是重要情报了，需要认真记住。
“那时候，他和现在完全不同。”伊恩苦笑着摇了摇头：“他从来不好好画画，心思全在怎么赚钱上。老师布置的作业，他随便应付。别人在画室里练习，他在外面东奔西走。”
“那时候他的画……”他顿了顿，像是在斟酌措辞：“说实话，不堪入目。”
“可是……”他话锋一转，声音忽然变得有些古怪：“就在毕业前，他消失了一段时间。没人知道他去哪儿了，也没人知道他做了什么。”
“等他回来的时候，”
即便只是听着他的声音，也能感受到他心中那难以言喻的震惊。
整整十二年过去，他仍旧耿耿于怀。
“他的画技，竟然是不可思议地突飞猛进！”
华生轻声重复了一遍：“突飞猛进？”
“是。”伊恩迎上他的目光，一字一句地说：“而且他那时候的画，和他此前的作品，完全可以说是……相差甚远。”
“简直……就像是换了个人。”
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