分队开会，分成了两个小组。第一组由温教授任组长，王珂、叶偏偏为组员。第二组由叶荣光教授任组长，考古所和省里专家任组员。
两个小组各自配备了指北针、望远镜、对讲机、照相机，还从部队借了两支信号枪，每个人还配置了一个哨子、一个足够一天的干粮和饮用水，有了这些，即使失去联络，也能及时地进行互救与自救。
出发前两个组商量好，大家以这个洞穴为中心，分别背向走出四公里，再顺时针旋转一个半圆。大家在各自的半圆内展开考察考古工作，不至于在地形上交叉重叠。两个小组约定，大家最迟在日落之前返回营地。
同时两个小组商量好，如果遇到紧急情况，可以通过对讲机进行呼叫。如果对讲机没有信号，便向空中发射信号弹。
由于这次考察考古的目标单一，就是寻找地下河的源头，因此所有可能发生的意外情况，也主要围绕这个地下河的入口展开。任务明确后，大家分头展开。
叶教授那个小组是西偏南，然后在两公里处旋转到北偏西，再继续前行至东偏北折回。
温教授与王珂、叶偏偏分配的方向是东偏北，同第一小组一样展开。但是一出门他们就发现一个问题，直接向东偏北就必然走到520高地上去了。因此必须错开山脊，而绕道向左，就是先向北，顺着下面的时令河，穿过当时按方位角行进所攀下的那座四五十米高的石崖，再绕回来，走到东偏北的方向。到达两公里后再转向南，最后在西偏南的方向，回到洞穴来。
两个小组相当于在这个区域画了一个圆。
温教授这个组，一路上走走停停，这条时令河向东而流，东面应该说是下游。此时的枯水期已经到了，但河水依然在流。浅的地方不时看到地下一个个小水洼，最窄处，一步就可以跨到对岸。
当走到那个所攀下的四五十米高石崖下，王珂抬头向上看看，并指给了温教授和叶偏偏两人看。山崖上此时正停着一只鹰，爪子下抓了一只不知是鸟还是山鸡之类的东西，正在那里啄毛准备开吃。
此时的深秋，草已开始渐黄。和煦的阳光照在山崖上，让那只鹰格外醒目。
这是他们今天看到的第一只生物。“温伯伯，想请教你一个问题，在什么情况下，森林里没有动物？”叶偏偏打破了沉默。
“这个问题你应该去问问你爸爸！不过我可以简
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