宣读结束之后，各府举子开始依次搜检。
长棚之下，几张长案依次排开。考篮、衣物、文具，都要逐一检查。
轮到吉安府队伍时，已经过了大半个时辰。
吴夔排在顾长安身后，眼看着前面一名考生被差役叫进更衣棚，出来时衣冠不整、面色通红，忍不住低声问陈绍安：“绍安兄，里头……当真要脱衣？”
陈绍安神色平静：“搜检之法，历代不同，本朝最严，解巾散发、袒衣露体，都是常事。”
他顿了顿，又补了一句，“你若觉得难堪，便想着大家都是这般过来的，也就没那么难受了。”
吴夔咽了口唾沫，没再说话。
长棚尽头，一张长案后坐着两名差役，一个翻查考篮，一个核对浮票，案旁还站着个年轻差役，手里托着一把薄刃小刀，专门负责剖检食物。
顾长安走上前去，将考篮放在案上。
差役甲打开考篮，先取出笔墨砚台，拿起墨锭对着光看了片刻，又拔出笔管细查内壁，确认无误后才放下。
接着翻出干粮袋，里面是几块切成小方的面饼，还有几枚煮鸡蛋。
那年轻差役拿过一枚面饼，小刀一划，“嗤”一声剖成两半，看了看内里，随手丢回袋中，又拿起另一枚。
一连切开四块，才懒洋洋道：“这位老爷的干粮倒是实诚，不像方才那位，饼里还夹了张纸条，啧啧，真是读书读到狗肚子里去了。”
顾长安没有接话，只是拱手道了声“劳烦”。
考篮查完，差役甲朝旁边一抬下巴：“更衣棚里去吧。”
顾长安依言走入棚内。
棚中四面围布，只有顶上露出一线天光。
一名老差役坐在矮凳上，见顾长安进来，头也不抬地说：“自己解了头巾，散开发髻，衣裳脱到中衣，鞋袜也除了。”
顾长安依言照做。
老差役站起身，先拢了拢他散下的头发，拨开几处，确认无物，又绕着他前后看了一圈，伸手在他腰间、袖口各处拍了拍。
拍到大腿时，老差役忽然停住，抬眼看他：“这里塞了什么？”
顾长安低头一看，是裤缝处因坐姿久了叠出的褶皱，便道：“那是布褶，大人若不信，可以亲手查验。”
老差役果然伸手捏了捏，确认是布料而非夹层，这才挥挥手：“穿上吧。”
顾长安系好衣带、重新束发，走出更衣棚时，正瞧见吴夔站在棚外，脸色发白，
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