南昌府的夜色，比往日安静了许多。
连续两场考试之后，原本聚集在客栈中的诸多举子，大多已经没有了刚来时的兴致。
九日乡试，对于任何一个读书人而言，都是一场漫长的消耗。
到了如今这个时候，能够走到第三场的人，拼的已经不只是学问，更是心性与体力。
顾长安坐在房中，将桌上的几本书册重新整理了一遍。
他随手翻开其中一本，扉页上是他自己的字迹，写着“治河策论”四字。
那是去年在裴氏族学时写的一道策问题目。
当时写了一半便搁下了，只剩几行零散的思路。
他看了片刻，没有补完，只是将书轻轻合上。
下一场考策问。
与前两场不同，策问考的不只是经义文章，更看重一个读书人对于天下事务的理解。
治河、吏治、兵备、民生、赋税……
这些东西，若只是死读圣贤书，终究很难写出真正有价值的答案。
顾长安合上书册，望向窗外。
南昌城的灯火已经稀落，街上偶尔传来几声更鼓。
这些日子以来，他其实已经越来越清楚，自己与那些真正的科举天才之间，最大的差距并不在于文章。
而是在于对于这个时代的理解。
前世所见的那些治理经验，到了这个世界，并不能简单照搬。
这里没有成熟的制度，没有后世的技术条件，更没有可以直接复制的答案。
但有些东西，却始终相通。
比如一道政令，如何才能真正落到百姓头上，而不是停留在公文之中。
或是同样一项善政，为何有人能够安民，有人却反而激起民怨。
这些，才是真正决定一个官员能力的东西。
想到这里，顾长安重新拿起笔，摊开一张白纸。
笔尖悬在纸面上方，停了一息，像是等那句话自己落定。
然后他缓缓落下，写下第一行字：“察其弊。”
写完这三个字，他顿了顿，又写下第二行：“寻其因。”
再停片刻，落第三行：“定其法。”
裴敬之曾说过，天下事，不可只见其果。
文章可以写得漂亮，但若只是堆砌辞藻，终究不过是纸上功夫。
真正的治世之学，要先看到问题，再找到原因，最后提出解决之道。
窗外的更鼓又响了一次。
顾长安看着纸上的字，许久之后，才缓缓放下笔。
……
隔壁房间，谢临渊已经退了烧
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