路附近这几日未必安全。你们从东面出去，沿几处水源走一遍，不必找人，更不要往哪个部落里钻。”
陆子野点点头：“那主要看什么？”
“看有多少人。”
校尉顿了一下，补充道：“还有他们往哪儿走。”
……
两日之后。
天还没亮，陆子野便带着手下五个人出了营。
这一次没有商队可跟，走的也不是平日最常用的巡边路线，几个人一路向东，直到太阳升起以后，才逐渐折向东北。
陆子野对这一带并不算陌生，早在进边军以前，他跟着徐牧走镖时就来过附近两次。
那时候他只觉得草原上的路都差不多，除了草还是草，有时候跑上半日也见不到一处村落。
如今再来，看见的东西却已经完全不同。
什么地方适合藏马，什么地方能够取水，哪一道缓坡后面容易埋伏人，就连地上的马蹄印，在他眼里也不再只是几个乱七八糟的坑。
临近午时，一行人在一处浅河边停了下来。
老孙刚准备让马喝水，陆子野却忽然抬手：“等等。”
几个人立刻停下。
陆子野翻身下马，蹲到河岸边看了一阵。
岸边泥土还湿着，上面全是踩乱的马蹄印。
老孙也发现了马蹄，正色道：“有人来过。”
陆子野点了点头，指着一处还没有完全塌下去的蹄印问老孙：“看看他们走了多久？”
老孙蹲下来摸了一把，又看了看周围被踩倒的嫩草。
岸边马蹄极乱，而且方向并不一致。
有从北面来的，也有从东北过来的，中间还混着两道车辙，最后却大多转向东面。
老孙蹲下看了一会儿：“昨日下午到昨夜之间。”
“多少人？”
“说不准，百来骑总该有。”
他指了指几处不同大小的蹄印：“而且不是一路人。”
说着，他用脚点了点地上的马蹄，继续道：“这么多路过来的痕迹最后聚到一处，总不能是几十户牧民突然约好了来喝同一条河的水。”
陆子野点了点头，顺着那些痕迹望向东面。
“能看出多少人吗？”
“看不准。”
老孙想了一会儿：“百来骑总该有，可能更多，前后是不是同一批人，也不好说。”
百来骑其实算不了什么。
北狄一个稍微像样些的部落，就能凑出远比这更多的骑兵。
可问题不在人数，而在于这些人来自不同方向。
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