婶王氏以未来的秀才娘子自居，不愿屈身下地，只在家中干些洒扫的轻松活。
家中几乎所有重活，都落到了老大老二两家人的头上。
原本他娘张氏晚上也得下地收麦，只是明日要去接在县城的大狗，这才得以早睡一日。
大狗是沈知砚的亲哥，大名沈知一。
两年前跟了县城的一个木匠学手艺，一个月才能回家一趟。
很快张氏那边就响起鼾声。
沈知砚捂上被子也沉沉睡去。
翌日一早，天光未亮，张氏迷蒙着醒来准备去县城接大儿子。
她刚睁眼却发现素来爱睡觉的二狗早已穿戴整齐，两眼放光地看着自己。
沈知砚咚咚咚跑到张氏身边：“娘，你去接大哥把我也带上吧！院子里的鸡我都喂好了！”
沈知砚想去清水村之外的地方看看。
论赚钱机会肯定还是大城市多。
难得见二儿子的殷勤模样，张氏失笑，却摇摇头：“去县城要走二十多里路哩，你在家乖乖待着。”
她怕沈知砚的小身板吃不消。
沈知砚却是不依，双手抓住张氏的衣角甩来甩去，撒娇道：“不嘛不嘛，我要去。好久没见大哥了，我想他啦！”
沈知砚对自己的行为感到羞耻，但这套很管用。
张氏被他磨得没办法，只好答应：“待会儿走不动了娘可不背你！”
“我保证自己能走完！”沈知砚拍着胸脯保证。
沈知砚年纪尚幼，干农活还不利索，张氏跟老黄氏报备一声，老黄氏也就同意放他去了。
于是张氏揣着两张干硬的饼子，带着沈知砚摸黑上路了。
张氏的娘家条件不错，嫁过来时陪嫁了一台手摇纺车。
张氏此行还带上了自己这一个月纺的麻线，去城里能卖钱，是一笔不小的进项。
天光微亮，寒气未退，整个村庄却已热闹起来，不少农户已经下地抢收了。
沈知砚先是跟着张氏走了一段泥泞的黄土路，而后又走了一大段石子路。
硌得脚底板生疼。
最后来到了硬实的土路上。
用路边野草清理完草鞋上的黄泥，沈知砚咬牙提气跟上张氏的步伐。
一口气走了一个半时辰。
一直走到天光大亮，汗濡湿了整个后背，沈知砚才终于见到了县城的城墙。
遥遥望着高耸的城墙，沈知砚心里有一丝激动，终于能出来长长见识了！
张氏掏出一张烙饼撕成两半，两人就着凉水吃完
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