、娘，若有一日，咱家真寻着机会能赎身出府，你们是留，还是走？”
屋内骤然安静，唯有灶膛里柴火噼啪作响。
春禾咬着芋头，先开了口，“在府上，风不吹日不晒的，每月还有月例，若是得主子赏识，什么好料、好钗不能拿？可比在外头侍弄那几亩田土的庄户强多了。”
蔡娘子与林石安都没有立刻答话。
二人皆是在外头挣扎度日过来的人，心中百般权衡。
过了好半晌，蔡娘子才低低开口：“这内里外头，竟没有一处是全然的好……”
“留在府里，饭食穿戴虽算不上体面，好歹有一碗粗饭，有片瓦可以遮身。可一身尽数捏在旁人手里，半分由不得自己，是福是祸，全看主子一念喜怒。”
她顿了顿，语声沉沉。
“可若是踏出这知州府，外头谋生又何其艰难。吃饱穿暖，从来就不是容易的事。遇上一场灾荒，做亲娘的，也只能咬着牙，把闺女送上人牙子的车子。”
林石安手里端着粗瓷茶盏，指尖摩挲杯沿，接过话头，声音闷沉沉的，“这命，自打落地便由不得自己。做佃户也好，做奴仆也罢，说到底，不过都是拼着性命讨一口饭活下去。”
蔡娘子心头一紧，扭头盯住丰穗，“好好的怎么问这个？今日可是有人为难你”
丰穗垂着眼，喉间发紧，许久，才哑着嗓子出声：“娘，柳儿死了。”