沈曼云走后的第三天，顾家老宅忽然多了几分紧张。
陈叔一早就在厨房打转，反复叮嘱姜暖：“今晚顾姑姑回来，她那边……你多担待。”
“顾姑姑？”
“顾承砚先生的亲姑姑，顾清岚。”陈叔压低声音，“前几年离了婚，闹得挺大，报纸上写得难听，说她精神失常、大吵大闹。回老宅之后，脾气更冲了，喝酒也没个数。”
姜暖点头，没多问。
“老太太身体好些了，顾姑姑这一关，你可得费心。”陈叔叹了口气，“上一个厨娘，被她指着骂了半个月，最后自己辞的工。”
“骂什么？”
“说菜太素，说人假惺惺，说厨房里的人都想巴结顾家。”陈叔顿了顿，又补了一句，“其实她心里苦，只是不肯让人看出来。”
姜暖想起自己第一天在偏厅听见的闲话，心里微微一动。
顾家这几天她算是看明白了：每个人身上都压着一段没说出口的旧事。老夫人的丧偶，顾明珠的节食，如今又添一个顾清岚。这些人前风光的豪门女性，各自守着一处不肯让人碰的伤口。
傍晚六点，姜暖照常准备晚饭，特意留了一盅清淡的莲子汤，怕顾清岚一路奔波，肠胃受不住油腻。
七点刚过，大门被人推得砰响。
顾清岚一身酒气地走进来，妆有些花，高跟鞋踩得又急又重。她扫了一眼摆好的餐桌，目光落在那盅汤上，唇角一撇。
“又是哪个新来的，做这套装乖讨好的东西？”
姜暖从厨房出来，礼貌地颔首：“顾小姐，我是新来的私厨，姜暖。”
“私厨。”顾清岚冷笑一声，走近了些，居高临下地打量她，“顾家最近是不是缺人手到这种地步，随便找个小姑娘就往厨房塞？”
“顾小姐要是不喜欢，我可以重新做别的。”
“不喜欢？”顾清岚像是被戳中了什么，声音陡然拔高，“我不喜欢的是，你们一个个都学会了这一套——端着一碗热汤，装出一副体贴的样子，好像我真离不开谁的照顾。”
她伸手，猛地一推。
那盅莲子汤被撞得歪倒，滚烫的汤汁泼了一地，也溅到姜暖的手背上。
姜暖倒吸一口气，没有躲，也没有喊疼。
餐厅里瞬间安静下来。
佣人们都低下头，没人敢劝。
顾清岚看着自己泼出去的汤，又看了眼姜暖发红的手背，脸上闪过一瞬的慌乱，很快又用倔强盖了过去。
“怎么，想让我道歉？”
“不用。”姜暖
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