门合上。
茶香犹在。
……
三日后，早朝。
赵成济拄着拐，一步一步走上崇政殿。
他伤势未愈，面色蜡黄。
宽大的官袍空荡荡地挂在身上。
但每一步踩得极重，“臣弹劾礼部侍郎张廉！”
高亢的声音在大殿里撞出回响。
“张廉任礼部侍郎三载，德行有亏。”
“其妾室出身青楼，去岁其子因殴打书吏被有司记档。”
“此等品行，何以为天下士子之表率？”
张廉站在武官列之后，脸色铁青。
“赵大人！下官妾室之事乃家务私隐……”
“家务？”
赵成济冷笑，“主考官是朝廷的脸面。你的脸面烂成这样，还想替陛下选贤？”
殿内嗡嗡声起。
魏苍海出列，拱手行礼。
“陛下，张侍郎主持秋闱乃陛下亲定。赵大人因私怨构陷朝臣，居心叵测。”
赵成济不看他，径直从袖中掏出一沓纸。
“三天之内，京城七家书铺的掌柜联名上书，称张廉之名在士子中风评极差。”
“这是联名状，请陛下过目。”
盛元帝接过联名状，眉头拧起。
他还没开口，班列之中又站出一人。
钦天监正李玄度。
他捧着一卷星图，重重跪下。
“陛下！臣昨夜观星，文曲星黯淡偏移，与主考官张廉的命格冲撞。”
“丙午年三月初七生人，命犯孤辰寡宿，主孤克文。”
“若强行主考，恐伤大靖文脉。”
满朝文武无人出声。
张廉额头冒汗，他想反驳。
可天象之说，谁敢正面硬扛？
魏苍海咬紧后槽牙。“李大人，星象之说虚无缥缈……”
“魏国公！”
盛元帝猛地拍案。
他本就因楚红袖遇刺一事对魏家起了猜忌。
此刻看着联名状和星图，疑心更重。
“张廉。”
张廉扑通跪下。
“陛下！”
“秋闱乃国之根本，朕不能拿大靖文脉赌。”
“撤去你主考之职，另行委任。”
张廉瘫软在地。
魏苍海正欲开口推举新的人选。
中书令裴琰缓步出列，紫袍玉带，姿态从容。
“陛下，臣举荐翰林院掌院学士林渊接任主考。”
“林渊为官二十载，两袖清风，在士林中威望极高。”
“由他主持秋闱，天下士子心服。”
盛元帝沉吟片刻。
“准。”
魏苍海站在原地，花白的胡须微微颤抖。
……
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