流民更是跪在地上磕头，口中高呼“青石伯威武”、“青石伯大恩”，声浪如潮，在山谷间回荡不绝。
在哭嚎与喧嚣之中，顾凡双手举过头顶，朗声应诺：“臣顾凡，叩谢天恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
阿烟跟着叩首，带着几分甜意：“臣妇谢皇上隆恩。”
冯保合上圣旨，眼中闪过惊异。
他经手无数接旨的功臣贵戚，骤闻封侯拜伯者，要么狂喜失态，要么战战兢兢。
可眼前这个农家少年，接下跨越天堑的富贵，呼吸竟没紊乱，还能神态自若接过圣旨，瞬间觉得少年不简单，当下不敢拿乔。
“青石伯，快快请起。”
冯保脸上堆起温和笑意，亲自弯腰，双手托着顾凡的手臂，将他扶起：“陛下特意嘱咐咱家，伯爷乃大周社稷之栋梁，切不可受了委屈。”
顾凡顺势起身，拍了拍长衫，拱手道：“公公一路鞍马劳顿，草民……小臣已备下薄茶，请公公入内歇息。”
“哎，伯爷客气了。”
冯保侧目打量着顾凡，拂尘搭在小臂，慢悠悠开口：“咱家离京之时，内阁与诸位皇子可都盯着圣旨呢。”
“十四岁封伯，领一县封地，大周立国百余年未曾有过先例。伯爷可知，这青山县的担子，可比泰山还重？”
这番话语带机锋，既是提点，亦是替老天子考校眼前之人的心性。
顾凡坦然迎上冯保目光，平缓有力：“雷霆雨露皆是君恩。臣不过一介乡野布衣，得天子垂青，不敢言功。”
“青山县纵是万斤重担，臣也唯有修渠种粮，让百姓皆有饭吃，不受饥馁，方不负陛下圣德与公公这一路奔波。”
冯保心头一跳，手指在拂尘上反复抚摸。
不卑不亢，不贪虚名，张口闭口皆是农耕与民生，将所有锋芒藏在拙朴之下，既表了忠心，又堵上外人挑刺的借口。
这滴水不漏的应对，哪是个十四岁的乡野小子？
分明是个在官场，沉浮几十年的老狐狸！
冯保的笑意真切了三分，微微躬身：“青石伯能有这般见识，真乃大周之福。咱家回京面圣，定将伯爷这番肺腑之言如实回禀。”
此时，禁军将十口沉木大箱抬上来。
箱盖依次打开，白花花的官铸银，在日头下熠熠生辉，三十匹蜀锦绸缎，在日光下流光溢彩，更有三套东珠头面，奢华夺目。
村民们看得屏住呼吸，大气都不敢出。
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