项氏子弟，也有其他家族的子弟，各按亲疏结成行伍。各军的将军也都来了，他们与项籍见了礼。项籍走到队列前，道：“汝等皆军中勇士，随吾出击，勿堕吾志！”
众人齐道：“喏！”
项籍翻身上了马，长矛一举，道：“启！”率先策马直向洨水而去。
洨水现在正是枯水期，水深才没马腹，乌骓马十分神骏，踏水而过。三十名侍卫紧跟在项王身后，也策马渡过洨水。在他们身后，八百骑士各策战马，也纷纷冲入水中。
项王和侍卫率先渡过洨水，立于岸边，看着八百骑士渡河。马蹄踏出阵阵浪花，不过半刻，全都渡过洨水，就于岸边重新整队。项籍向对岸挥动了手中的长矛，对岸也都拔剑回应。一时队列整齐，项籍带着众人，直往东南而去。
走了半夜，天渐渐亮了。一道大河出现在眼前，这就是著名的淮水。它是项籍南下必须渡过的第一道天堑。
淮水不比洨水，不可能徒涉，必须找船渡过去。项籍派人进入附近的邑里，找当地的邑民询问，得知上游二十里有一个渡口叫钟离。一行人遂由当地的邑民引路，往钟离而来。
邑民没有会骑马的，一行人只得跟着他们步行前往钟离。反正奔驰了大半夜，马也困乏了，累得直喘粗气，浑身冒汗。下马步行，也只当是歇马。