近代以来，有两个以“梁”为国号的国家。
一个便是南朝四代“宋齐梁陈”中的梁；一个是南朝梁灭亡前夕，在当时北方政权西魏的扶持下，於江陵一带所建立的傀儡小朝廷，因其位处荆州，位置偏西，故又名西梁。这个西梁的开国君主是南梁昭明太子之子萧詧，占据的地盘不大，仅占荆州一带三百里。其后不久，南朝陈建国，北周在同一年也取代了西魏，西梁作为夹缝中求存的傀儡政权，转而又仰赖北周的军事庇护，最终在杨坚篡周之后，於开皇七年，被隋朝彻底吞并，计历三主三十三年。
如前所述，於今割据荆襄的萧铣，便是西梁开国君主萧詧的曾孙。
要说起来，西梁被隋灭亡后，杨坚对待西梁的所谓皇族，其实还是颇为宽厚的，如西梁的末帝萧琮入隋后受封莒国公，其族人亦多被杨坚授官赐爵。到杨广继位之后，更因萧琮与萧后是兄妹的关系，萧琮深受器重，出任内史令，改封梁公，并萧琮同高祖父以下的族人，都按才能提拔任用，萧琮的兄弟们更是多任要职，如萧玚授卫尉少卿，萧瑀，——便是现在李渊朝中的这个萧瑀，官至内史侍郎。只是后因民间童谣唱云“萧萧亦复起”，说梁国将要重新兴盛，招致杨广忌恨，因萧琮被废为庶人，未几而卒。但萧玚等并未受到影响。
按此来说，萧铣本该和萧玚等他这些叔父们一样，也当是个虽然亡国，却入隋以后，亦足可承袭荫庇、安享富贵的贵族子弟，但有一点，萧铣和萧玚等不同，便他的祖父萧岩，萧詧的第五个儿子，在西梁灭亡前夕，不像萧玚等后便降了隋，而是与其侄萧瓛却率江陵军民叛隋投陈。旋即，隋展开灭陈之战。两年后，陈灭亡，萧岩、萧瓛叔侄被隋军俘获，押送到了长安，被杨坚处死。受此牵连，萧铣这一支就远不能与萧玚等支相比了。他的父亲又早亡，於是他年少孤贫，以卖书谋生，直到杨广继位，他才靠与萧后的亲戚关系，以外戚擢授罗川令。
不过，他得隋授官之前的经历，虽然比较辛苦，却也凭着他的事母至孝，博得了不小的名声，加上南梁、西梁接连两代，在江表、荆州延续了八九十年，尤其建国在江陵的西梁，先后三帝都非庸主，颇得荆州民心，——末帝萧琮宽仁大度，博学多才，兼善弓马，驰马射靶，十发十中，诚有文武之才，当他被杨坚
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