蜚语愈演愈烈。
王长根见人多势众、舆论偏向自己，愈发蛮横强硬，直接丢下一句“我去找你爹算账”，便甩开人群，大步朝着任世平的菜地快步走去。
彼时的任世平刚结束一日农耕，收拾完农具正要归家。
夕阳余晖洒在连片的菜地上，青苗翠绿、土垄整齐，一日的辛劳落幕，心境本是平和安稳。
远远望见怒气冲冲赶来的王长根，以及身后跟着、满身委屈却身姿挺拔的两个儿子，再看着一路尾随、议论纷纷的村民，心底瞬间了然，定然是孩子受了无端冤枉、惹上了口舌是非。
不等任世平开口询问，王长根便率先发难，语气凶悍、声色俱厉，当着一众村民的面高声控诉：“任世平！你好好管管你的两个儿子！小小年纪胆大包天，偷偷跑到我家藕塘偷藕、糟蹋作物，还嘴硬不肯认错！你们外来户想要在村里落脚过日子，也不能这般无法无天、手脚不干净！今天必须给我赔礼道歉、赔偿损失！”
围观村民纷纷驻足观望，等着看任世平如何处置，等着看外来户低头认错、赔付赔偿，好似已然敲定了两个孩子“偷窃”的罪名。
刘敏芝在家做完家务，闻声匆匆赶来，看着受委屈的两个孩子、气势汹汹的村民，心里瞬间揪紧，又慌又疼，却不懂如何辩驳辩解，只能默默站在孩子身旁，满心焦灼。
面对众人的非议、王长根的指责，任世平脸上没有半分慌乱、暴怒，依旧神色平静、沉稳从容。
他太懂村里的人心偏见，太懂本地人对外来户的无端排挤，也太了解自己悉心教导的两个孩子品行端正、守礼本分，绝不可能做出偷拿他人财物的龌龊事。
他没有不分青红皂白训斥孩子，也没有冲动与人争执吵闹，只是抬眼看向王长根，语气平静却字字有力、条理清晰，不卑不亢：“长根老哥，我两个孩子从小被我教得明明白白，公私分明、不贪不拿，绝无偷窃的毛病。你说他们偷了你家的藕、糟蹋了你的作物，我不会盲目护短，也不会随意认错。凡事讲证据，空口无凭不能定罪。”
王长根愣了一下，没料到一向谦和退让的外来户，此刻居然这般硬气、条理分明，依旧蛮横叫嚷：“证据？塘边荷叶折了、泥土动了，除了他们还能有谁？这就是证据！”
任世平眼神沉静，语气从容不迫，层层拆解、句句在理：“荷叶弯折、泥土松动，可能是
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