有人赶着牛车经过时放慢了速度，侧过头望了望路边新砌的院墙，又继续赶路。
田埂上有老人拄着拐杖慢慢走着，不时停下看看新修的排水渠和路边新栽的树苗，像是要把那些变化一桩一桩收进心里，等哪天跟晚辈提起时，好把每一处细节都说得清清楚楚。
赵老栓的孙子在学校里学了一篇新课文，写的是“砖瓦房的由来”。
他放学回家后蹲在院子里画了一幅画：一栋歪歪扭扭的砖瓦房，旁边有一棵歪歪扭扭的枣树，屋顶的瓦片画得大小不一，但能认出那是瓦。
赵老栓看见了，没有夸他画得好，只是把那幅画接过来，放进了窗台上的木匣子里。
匣子里还放着当年余怀真留下的几页药方和他自己的户籍文书，那幅画被轻轻压在最上面，边角微微卷起。
兵部提议在各地军屯驻地也推广砖瓦建房，不再让边防士兵住在土坯营房和草棚里，希望提高他们的居住条件来稳定军心。
边关天气恶劣，土坯房经不起风雨侵蚀，士兵们常年住着漏风漏雨的屋子，士气多少会受影响。
朱和壁听后同意了，让工部协助在边关各军屯驻地修建砖瓦窑厂，就地取材，就地烧制。
辽东的一处军屯驻地，士兵们自己动手建了一座小砖窑，每天训练之余轮流制坯、烧砖，几个月后，一排崭新的砖瓦营房在原来的土坯房旁边立了起来。
搬进去那天，一个老兵说：“当了十几年兵，终于住上不漏风的屋子了。”
他坐在新营房的门槛上，屋顶的灰瓦在阳光下泛着温润的光，像是那排新砌的墙角也替他挡回了一部分风沙。
他在门槛上坐了一会儿，没有说话，只是伸出手摸了摸门框边沿那些刚刚干透的砖缝，像是要把这份触感也一起收进自己的驻地记忆里。
消息传到其他军屯后，各地驻军纷纷效仿，陆续建起了自己的砖瓦窑厂。
那些从窑口冒出的青烟，在边关的天空下缓缓升腾，像是替那些被风沙磨砺多年的旧营房，补上了一道温和的句号。
朱兴明在乾清宫看到了一份关于农村住房改善的汇总报告。
报告里说，全国已有超过三成的农户住上了砖瓦房，在河南、山东、直隶等推行较早的地区，这个比例已经超过了一半。
他放下报告，没有多说什么，只是站起来走到窗前，站了一会儿。孙旺财在旁边轻声问：“万岁爷，您在想什么？”
朱兴明说
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