天下朝后去了宁寿宫。朱兴明正在院子里晒太阳，手里端着一杯温茶。
朱和壁在旁边的石凳上坐下，把作坊的事从头到尾说了一遍。朱兴明听他说完，放下茶杯：“作坊是好事。百姓能找到活干，能挣到银子，比闲着强。可你说得也对，不能没有章程。”
他顿了顿，又补了一句：“作坊越来越多，朝廷不能只看着。得替他们想好路，也得替自己管好盘。”
朱和壁问：“父皇，那章程该怎么定？”
朱兴明没有直接回答，反问道：“你见过作坊里的工人吗？”
朱和壁说：“儿臣没见过。”
朱兴明说：“你去看看。看了再说。”
朱和壁愣了一下，点了点头。他没有再多问，在院子里多坐了一会儿才站起来告辞。
他走的时候，发现院子里的那棵老槐树已经长出了新叶，在午后的光线下投下一片薄薄的阴凉。
三天后，朱和壁换了一身普通百姓的衣裳，带了两个侍卫，从东便门出了城。
他没有事先通知任何人，沿着官道一直往东走，想亲眼看看那些作坊里的人到底是怎么过日子的。
他先走进一家木器作坊，门口挂着“刘记木作”的牌子。院子里堆着几堆木材，一个中年木匠正在刨木料，刨花卷成细密的卷落在地上。
朱和壁站在门口看了一会儿，那木匠抬头问他：“客官，是要定做家具吗？”
朱和壁说：“随便看看。”
木匠没再问，低头继续刨他的木头，那件尚未成型的桌腿在他手中已经有了初步的弧度。