”赵明宗总结道，“你现在该想的，不是生闷气，而是怎么回应。人家姑娘实心实意地‘还礼’，还搭上这么多心意，你要是就这么蔫了，或者赌气不理，那才真叫傻。”
季听深吸一口气，再缓缓吐出。胸腔里那股憋闷的燥热，似乎随着赵明宗的分析散去了不少。他确实钻了牛角尖。宋书意不是要划清界限，她只是用她认为最妥当、最不给他添麻烦的方式在对他好。这种“好”，或许不够圆融，不够甜蜜，却实实在在，沉甸甸的，就像那个包裹一样。
晚上，结束了一天高强度的训练，季听在昏暗的灯光下，再次拿出那封信和包裹里的东西。他小心地切下一小块火锅底料，找了个小饭盒，偷偷去炊事班要了点开水化开。顿时，一股熟悉又陌生的麻辣香气在小小的营房里弥散开来，引得几个还没睡着的战友纷纷探头。
“听哥，煮啥呢？这么香！”
季听没多说，只是把炒面和一点菜干放进去搅了搅，又挖了小半勺肉酱。简单的食材在红亮滚烫的汤汁里翻滚，很快变得诱人。他分给凑过来的张宝辉和另外两个关系近的战友一点，自己也就着饭盒，沉默地吃起来。
滚烫、辛辣、咸香、还有一丝隐约的醇厚味道在口腔里炸开，瞬间驱散了冬夜的寒意和训练的疲惫。这味道，复杂而热烈，像极了山城那个姑娘给他的感觉——乍一接触或许有些冲，有些让人不知所措，但深入其中，才能体会到那份实实在在的温暖和力量。
吃着这来自千里之外的特殊关怀，季听心里渐渐明晰起来。他不能辜负这份心意，也不能让她的实诚变成横亘在两人之间的沟壑。
他铺开信纸，这次，他决定换一种方式回应。
他没有提钱和票的事，仿佛那从未存在过。他只是详细描述了自己收到包裹时的惊喜，描述了火锅底料煮开后，战友们围过来争抢、赞叹不已的场面，感谢她寄来的食物，说在训练最累的时候，能吃上这么一口热辣鲜香的东西，感觉浑身又充满了劲儿。他告诉她，底料的味道很好，就是有点太辣，把赵明宗辣得直跳脚，喝了半壶水，惹得大家哈哈大笑。
他跟她分享新兵连的趣事和枯燥，描述京北冬天与山城的不同，提及父亲的身体正在缓慢但稳定地恢复，母亲情绪也好多了。他写得比以往任何一封信都详细，都有烟火气。
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