深。
子后，东厂旧道。
残灯一盏，光像风里摇的草。
井口旁蹲着一个人，披甲不束，脸硬，眼不硬——是李恭。
“你迟了。”他开口。
风里另一个影子立住脚，“你早了。”
那人的嗓音淡，“狐皮的人回燕地了，城里换了‘白三’的人头。你见过‘白三’的步子吗？”
“没。”李恭道，“但我认得他的手。”
“怎么认？”
“他用小刀削木，刀锋向外。”李恭淡淡，“削完不掸屑。”
“你识人倒有意思。”
那影子笑了一下，停两息，“这两天别出北门，守城。”
“我守。”李恭应，“你守什么？”
“我看门。”影子转身，“他要开，我就关。”
灯灭。井口的风顿了一顿，重新往下走。
丑正，御史台后院。
陈述把手心的小泡挑第三次，疼得冒汗。
他写“午门火验记”，把“匿名投册”改成“外至抄册”，笔锋重了一点，纸背透了一点油。
墙外人轻轻一咳。
“来。”陈述低声。
“别怕。”墙外人道，“明日你写‘火验毕’，别写‘疑’，别写‘或’，别写‘传’。”
“为何？”
“那些字轻。”
“轻就轻。”
“你也要重一次。”
陈述笑一笑，笑声没出喉，“好。”
脚步远了，他收笔，靠墙坐下，手心疼得不那么厉害了。
寅初，神武门外。
雪未尽，地上薄冰一层。石佛桥下的小石缝里空匣还在，被风磨得更亮。
桥面立着一个人，斗笠压得低，袖口露一点红线。
郝对影掀笠：“换你？”
对面那人笑：“换我。”
“昨夜有人摸慈云观，你们没动手。”
“你们也没动手。”
“装死好。”
“彼此。”
两个影子各退半步，风从两人中间挤过去，带着一点酒气与冷香，混合在一起。
“明日登极。”郝对影说，“别在门前用纸。”
“我们也不爱纸。”那人把笠重新压下，“纸会着。”
“他会来吗？”
“谁？”
“狐皮。”
“喜欢弩的人，总会回来。”那人笑意一收，“你们的门封了三日，他会来踢踢看。”
“踢不中。”
“踢不中就踢人。”
“试试。”
两人不再多言，朝各自的影里退去。
卯末，午门。
火盆先活。给事陈述照旧站近，军器监火匠嘟囔一句“这回你可别起泡了”，他不理。
火亮起来，像一条把天缝好的线。
内院钟鼓起，礼官列队，香起，
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