鼓止。
朱瀚一过午门，瞥见陈述仍站在火边，手背红得醒目，眼神却稳。
他微不可见地点了下头。
奉天殿，帷幔已落一半，光从帘口斜着进来，照在金案边缘。
朱标按节入，礼部尚书唱赞，乐正按谱，鼓声收住在第三击。
“受——玺——”
副玺出匣，泥平，印落，笔起。
“朕谨受之。”
四字一出，屋梁上落下的一点霜正好融成一滴水，沿着兽吻落下，不偏不倚，滴在金砖的缝里，没声。
“封——门——”门官唱。
封条下，中门按三，左右如旧。百官目送，谁都没出声。
散班。朱瀚刚落阶，内使趋来：“王爷，太庙神库外，有人递帖，说玉笏丢字，要殿下夜里亲核。”
“扔了。”朱瀚道，“回一句：太庙有神，不敢夜走。”
“遵命。”
他转身时，廊脚一阵风夹着雪粒打面。
郝对影侧身挡了一步：“王爷，陆廷府那边，桑二失踪了。”
“失踪？”
“最后一次露面，是在宗人府外小巷。”
“有人替他抬轿。”朱瀚淡淡，“抬到哪，明天就知道。”
“要不要先去翻？”
“不翻。”朱瀚看天色，“等他自己叫。”
申初，中书府。
陆廷独坐书房，炉火闷，烟气在梁下打转。
他把袖里的手伸出来，掌心的泡已破，边缘起皮。
他盯着那团白，忽然笑了一下，笑意没有到眼里。
“相公。”门口小童低声，“有人来。”
“谁？”
“说是……桑二。”
陆廷猛地抬头：“让他进。”
小童迟疑，“他……是别人背进来的。”
“背？”陆廷站起，“背哪来了？”
话未落，门帘一掀，两个人架着一个人进来，那人脸灰白，唇发青，眼睁着，胸却不动。
“死了？”陆廷喉结动。
“不像。”架人的其中一个把手塞到桑二鼻下，“还有气。”
“怎么回事？”
“中途被人截，塞进车底，车下垫了灰。”
“灰？”
“午门火盆的灰。”
陆廷的喉头滚了一下，像吞了一口冷雪：“放下。”
两人把桑二往榻上一丢。
陆廷走近，发现桑二胸口压着一张细纸，纸上只有四个字：“假的，烧。”
他瞳孔一缩，指尖发抖，纸从手里滑下去，落在炭盆边，火星一跳，纸角黑了一点。
“滚。”他哑声，“都给我滚！”
那两人互看一眼，退下。小童缩在门口，不敢出声。
屋里只剩陆廷与半死不活的桑
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