微一笑，将手中竹简放在案几上，缓缓推到姜耀面前：“姜大帅，魏公听闻镇东军新占穰城，特命在下送来一封书信，聊表心意。”
姜耀接过竹简，展开一看，上面字迹工整，言辞谦和，大意是曹操对镇东军“义举”颇为赞赏，愿与姜耀修好，共守中原安宁。信末还提到，曹操已命人筹备数千石粮食，稍后便会送往穰城，以助镇东军安抚百姓。
姜耀看完，嘴角露出一丝意味深长的笑。他将竹简递给霍峻，低声道：“霍将军，你怎么看？”
霍峻快速扫了一眼，皱眉道：“大帅，曹操这信写得客气，可话里话外全是试探。他送粮是假，想稳住咱们才是真。”
姜耀点点头，转向荀谌，笑道：“荀先生，曹公如此慷慨，姜某感激不尽。只是，穰城刚定，局势未稳，曹公的粮食何时能到？咱们这些粗人，肚子可等不得。”
荀谌哈哈一笑，抚掌道：“姜大帅快人快语，在下佩服。粮食一事，魏公已命许都府库加紧筹备，最迟十日，便可送到穰城。至于数量，魏公说了，绝不会让镇东军失望。”
姜耀眯起眼，试探道：“十日？荀先生，曹公的诚意，姜某自然信得过。只是，穰城外还有曹军驻扎，昨晚我军与他们起了点小冲突，怕是有些误会。不知荀先生可否帮忙说和一番？”
荀谌闻言，眼中闪过一丝精光，笑道：“姜大帅言重了。穰城外的曹军，不过是奉命巡查，绝无冒犯之意。若有误会，在下这就修书一封，命他们退兵十里，以示诚意。”
姜耀听罢，心中暗暗冷笑。荀谌这番话看似诚恳，实则滴水不漏，摆明是想稳住镇东军，拖延时间。他不动声色，点头道：“既如此，就有劳荀先生了。姜某还有一事相求，穰城百姓困苦，镇东军虽有心安抚，却力有不逮。不知曹公可否再多送些布帛、药材，姜某感激不尽。”
荀谌略一沉吟，拱手道：“姜大帅心系百姓，仁义之举，魏公定会赞赏。布帛、药材一事，在下回禀魏公后，定有答复。”
姜耀哈哈一笑，起身道：“好！荀先生果然爽快。来人，设宴，为荀先生接风！”
宴席很快摆上，酒菜虽不奢华，却也丰盛。姜耀与荀谌推杯换盏，谈笑风生，气氛颇为融洽。霍峻却始终沉默，目光不时扫向荀谌，心中总觉得此人来意不简单。