周泰抽调一百名士兵，埋伏在陈家府邸附近，若是听到动静，立刻冲入府中接应。志才，你留在郡守府，坐镇指挥，若是城中有异动，立刻派人通报我。”
“是！”姜修和戏志才同时领命。
半个时辰后，姜耀带着五十名亲卫，来到了陈家府邸。陈家府邸规模宏大，朱门高墙，门口站着两名神色恭敬的家丁，见姜耀到来，连忙上前躬身行礼：“小人见过姜将军，族长已在书房等候将军。”
姜耀点了点头，示意亲卫在府门外等候，只带着姜修一人走进府中。府邸内庭院深深，草木葱郁，却透着几分诡异的安静，连平日里的丫鬟仆妇都少见，偶尔遇到几个，也都是神色匆匆，眼神躲闪。
走到书房门口，家丁上前通报后，便退到了一旁。姜耀推开门，只见书房内光线昏暗，陈默躺在靠窗的软榻上，面色苍白，嘴唇干裂，身上盖着厚厚的锦被，气息微弱，看起来确实病得不轻。
“姜将军，您来了。”陈默缓缓睁开眼睛，声音虚弱，眼神中却依旧带着几分精明。
姜耀走到软榻边，目光扫过书房内的陈设，确认没有暗藏杀机，才缓缓开口：“陈族长病重，为何还要执意见我？若是有什么要事，派人传话即可。”
陈默咳嗽了几声，抬手擦了擦嘴角，苦笑道：“将军说笑了，此事事关陈家上下的安危，也事关穰城的存亡，老夫若是不亲自跟将军说，心中实在不安。”
姜耀心中一动：“哦？不知陈族长有何高见？”
“老夫知道，昨日被迫交出粮草，将军心中定然对老夫有几分不满。”陈默语气诚恳，“但老夫也是为了陈家上下着想，更是为了穰城的百姓。刘表势大，若是将军守不住穰城，我等世家大族，乃至城中百姓，都会遭殃。”
他顿了顿，目光紧紧盯着姜耀：“老夫今日邀将军前来，是想跟将军做一笔交易。老夫愿再拿出五百石粮草，资助将军扩充兵力、加固城防，还能说服城中其他世家大族，再筹集一千石粮草。但老夫有一个条件。”
“什么条件？”姜耀神色平静，心中却在暗自盘算。陈默突然如此大方，所求之事定然不简单。
“待将军击退刘表大军后，需赦免我等世家大族今日拖延交粮之罪，并且承诺，日后不再强行征调我等家族的粮草和财产，尊重我等世家大族
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