知府赶紧让人把账册搬了出来。秦恒坐在旁边，一页一页地翻，翻了大半个时辰才把数字理清楚。府库里存的粮食不算多，可如果省着点用，撑两三个月是没有问题的。
"开仓放粮。"秦恒合上账册，声音不大，可很清晰，"先从受灾最重的几个县开始，按户发放。每户领多少，领了要签字画押，造册留存。发放的时候让衙役去盯着，不许有人截留，不许有人冒领。如果有人手脚不干净，大人您自己看着办。"
知府连声应了，当天就让人去贴告示、清粮仓、派人下乡。秦恒在旁边看了一天，看他们怎么开仓、怎么登记、怎么把粮食装车。他问了好些细节，每一件事都问得清清楚楚，像是要把整个流程刻进脑子里。
他在湖广待了半个月。那半个月里他去了七个受灾的县，每一个县他都亲自去看了一遍——看那些田里的麦子长成了什么样子，看开仓之后百姓们的反应，看衙门的书吏有没有趁机做手脚。他看到了一些问题，也看到了几个做得好的县官，把他们名字记了下来，打算回去之后报给父皇。
四月底，湖广那边下了一场透雨。雨是从西边过来的，铺天盖地地淋了整整两天，把干裂的土地泡得透透的。秦恒站在客栈的屋檐下看着外面的雨幕，心里那块悬着的石头终于落了地。雨来得不算早，可也不算太晚，至少麦子还能灌上浆，今年不会绝收了。
雨停之后他写了长长的一封信，把湖广的情况从头到尾说了一遍。信的最后一段他写——"儿臣看了一圈，觉得最要紧的不是开仓本身，是让百姓知道可以开仓。很多村子压根儿不知道有这回事，还在家干等着。如果朝廷能把放粮的消息贴到每一个村的告示牌上，让每一个人都看得见，那放粮的作用就大了十倍。"
信送出去之后秦恒又在湖广待了几天，等确认当地衙门已经稳定运转了才动身回京。回去的路上他没有急着赶路，走得从容了一些。赵元朗在路上给他讲了很多湖广当地的风土人情——哪条河的水最清、哪座山上的茶最好、哪里的百姓最勤快。秦恒听着，觉得这些细碎的东西比他翻过的那些奏章更能让他了解这片土地。
回到京城已经是五月中旬了。乾清宫院子里的那棵银杏树已经长满了浓密的绿叶，
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