开一点儿，阿尔弗雷德，这没什么大不了的。”
狄更斯话音刚落，丁尼生还没来得及回呢，便听见走廊里传来一阵轻快的脚步声。
丁尼生连忙挺直身子，把手里的诗稿塞回抽屉里，狄更斯也简单的整理了一下他那难登大雅之堂的办公桌。
两人刚整理好桌面，门外的脚步声已经停在门前。
紧接着，便是两短一长的敲门声和亚瑟的嗓音：“查尔斯，阿尔弗雷德，我带了个客人来参观。”
狄更斯清了清嗓子，若无其事的开口道：“进来吧。”
门被推开，亚瑟领着阿尔伯特走了进来。
阿尔伯特一走进屋，就愣了片刻。
他原以为帝国出版公司的编辑部应该是那种典雅明亮的地方——墙上挂着油画，桌上摆满整齐的样稿，空气里弥漫着羊皮纸与红蜡封的味道。
可眼前的景象却完全不是那样。
这里的地板是粗糙的橡木，墙上挂的不是画，而是几张潦草的校对表，桌上堆满了稿纸、信封、报样、烟斗和茶杯，还有被翻得卷边的《约翰逊词典》与《沃克词典》。
阿尔伯特的目光在房间里转了一圈，从被各色书籍压得略微变形的书架移到了靠窗的煤气灯，最后才落在狄更斯和丁尼生身上。
那位新莎士比亚今年不过二十五岁，而另外那位英国诗坛的希望本月初才刚刚过完28岁生日，可是这两位文学巨匠看起来却并不像传说中那样气宇轩昂，狄更斯的袖口还沾着墨，丁尼生的领结则打得歪歪斜斜的。
“这……”阿尔伯特忍不住轻声问道：“这里就是编辑部？”
“正是，您不用担心走错了房间。”亚瑟显然没料到他的这两位朋友打扮的如此不修边幅，但很快他便笑着开口道：“我原本想着，要不要把参观的事情提前通知公司，给您搞个欢迎仪式什么的。但后来我转念一想，仪式之类的东西，您见得肯定很多。所以，反倒不如顺其自然，让您身临其境的瞧瞧出版行业平时都是怎么干活的。”
阿尔伯特闻言恍然大悟，甚至还颇有几分高兴，他的目光仍在屋里打量：“我确实没想到……出版业竟然是这样的。老实说，它比我想象的要朴素许多。”
亚瑟笑着侧过身，向阿尔伯特介绍道：“请容我向您介绍，帝国出版公司首席诗歌编辑阿尔弗雷德·丁尼生，以及首席专栏编辑查尔斯·狄更斯。”
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