汪卿，你此时受命，肩上责任，不可谓不重。”
皇帝的声音不高，但汪应蛟却觉得有一股铺天盖地的压力压到了自己的肩上。“是。臣明白。”
“嗯，”皇帝微微颔首，“你既明白肩上之重，那便说说，以你之见，眼下国计症结何在？有何见解？”
汪应蛟深吸一口气，持笏的手心微湿。“回皇上。臣以为，国朝财赋之弊，积重难返，然其大者，不出三端：一是田亩隐匿，税基不稳；二是徇私舞弊，贪墨成风；三是商税不兴，利归私门。此三者不治，则太仓空虚，边饷匮乏，终成大患。”他字句清晰，将一路所见所思凝练道出。
“嗯”皇帝眉峰微蹙，他的姿态虽然仍旧慵懒，但语气沉了几分，眼神也锐利起来。“接着说。”
“陛下明鉴。”汪应蛟躬身，“《史记》有云，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。趋利避害，人之常情。隐田避税，自古皆然。无论官绅百姓，凡有田土者，无不设法将田亩、丁口往少里报，以逃避税赋徭役。”
“国朝肇造，我太祖高皇帝定十年大造黄册之制，本为厘清田亩，均平赋役。然”他顿了一下，声音里带着沉重，“二百余年以降，此制渐趋废弛，尤其近数十年，户部官员缺额严重，朝堂党争不休，地方敷衍塞责，致使黄册编造日益虚应故事。册上所载，虚实几何，实难确知。”
“故臣斗胆直言，当务之急，唯有选派精明强干之臣，分赴各省府州县，彻底清丈天下田土，厘正版籍，重造鱼鳞图册与黄册，方能正本清源，以固天下税基！”
汪应蛟语罢，殿内一时沉寂了下来，只听得见殿外“咚…咚…”不休的凿冰声。皇帝沉默片刻，带着审慎开口：“清丈田土，重造鱼、黄二册，这确实是正本清源、安定基业之举。不过，此等大事，非旦夕可成。如今辽东战事未靖，九边军饷日增，太仓空虚如洗。恐远水难解近渴啊。”
汪应蛟闻言，脸上掠过一丝不易察觉的苦涩：“皇上所言极是。清丈确非旦夕可成。可”他的声音陡然提高半分，仿佛带着一股破釜沉舟的意味，“清丈田土乃是国朝中兴不可不行之计！当年张文忠公力排众议，推行一条鞭法，其首要之功，便是先于万历六年至九年，督率百官清丈全国田亩，查明隐匿，夯实税基！若非此壮举，焉有其后太仓丰
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