说:“月港就是朝廷在福建漳州专门为西洋商人开放的海贸港口啊。我都知道,乌东主不可能不知道啊?”
听到“Chincheo”这个发音,瓦迪斯瓦夫·阿马托顿时恍然。他笑着对王徵说道:“我们不说‘Yuegao’,直接管那儿叫‘Chincheo’或者‘Gao’”
“Chincheo”是闽南语对“漳州”的称呼。有时,西洋商人也把这个词写作“Chinchiu”或者“Chinchew”。
王徵明白了,点点头表示理解,随后又把高时明的问题重复了一遍:“乌东主,高公公方才问你们在漳州的生意做得如何?”
瓦迪斯瓦夫·阿马托脸上的笑容收敛了些,他没有立刻回答问题,反而谨慎地请求王徵:“斐理伯阁下,请您问问高公公,为什么突然问起这个?”
王徵微微摇头,压低声音对瓦迪斯瓦夫·阿马托说:“乌东主,当官的都不喜欢反问。问了也不见得会回答您。您若是不想回答,我可以帮忙搪塞,但我还是建议您按照您所知的情况,如实作答。”
瓦迪斯瓦夫·阿马托怔了一下,随即会意地点点头。他整理了一下思路,用葡语回答道:“生意总体不错。各国海商每年都要在漳州进口大量的棉布、丝绸、瓷器,还有茶叶或者制成的铁器,贩运到欧洲,南洋或者日本。”
王徵将阿马托的回答翻译给高时明听。高时明听完,脸上没什么表情,又接着问:“棉布、丝绸、瓷器、茶叶、铁器,这些都是你们从天朝买走的。那你们又卖什么货物呢?”
听了这个问题,阿马托脸上露出一丝无奈,他摇了摇头:“中国的商人非常挑剔。他们只要南洋诸岛出产的香料以及奢侈品。其他的商品则根本卖不动。绝大多数时候,我们还是只能用白银进行大宗交易。”
“粮食和粗铁呢?”高时明又问,“你们不是把粮食和粗铁都运到天津来了吗?”
“这是朝廷的订单啊。”瓦迪斯瓦夫·阿马托苦笑道:“此前,也有人试过向中国商人推销南洋出产的粮食和粗铁,但我做了这么多年的生意,就从没听说过有谁成功地把大批的粮食或粗铁卖给哪个中国商人。”阿马托顿了一下说,“第一次向我们提出大宗订单的,就是户部的李尚书。”
阿马托的话立刻引发了莱恩·霍布斯与罗杰斯·海德
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