跟着满面春风的掌柜朝着柜台走去。
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顺天府署的签押房内，空气闷湿得仿佛凝滞了一般。顺天府尹沈光祚正襟危坐于主案之后，专注地审阅着面前的一份申状，眉头几乎拧成了一个川字。
这份由昌平州知州华衮，火速呈来的题为《昌平州为急报密云县暴雨成灾乞请赈恤事》的申状，字字如锤，敲在他的心头。
顺天府府尹老爷台下：
谨申禀者：本州所属密云县，今岁五月廿九日至今，骤降暴雨，连绵不息，山水陡发，河水泛滥，以致酿成重大汛灾。卑职不敢隐讳，理合飞驰禀报。
据密云县知县王家楹飞报：该县境内潮河、白河等水域水位暴涨，漫过堤岸，冲毁官道、桥梁共计十余处。城外关厢及近河乡村，水深数尺，庐舍坍塌无数。初步勘得，淹没田亩恐不下三百顷，溺毙民丁七十二名，失踪人口二百三十七名，牲畜家财漂没者难以胜计。眼下灾民露宿野处，啼饥号寒，情状极惨。
灾发之后，卑职已即刻饬令该县：
一，开放官仓及常平仓，搭设粥棚，急济灾民，以防饿殍。
一，召集丁壮，设法打捞溺者，安置老弱。
一，加固残存堤坝，疏泄积水，以防灾情复萌。
然本州仓廪有限，民力疲敝，此番灾祸甚重，非一州一县所能独撑。
伏乞：
老爷俯念生灵涂炭，即刻题奏天听，乞颁恩旨，蠲免密云县本年夏税，以苏民困；恳请拨发京仓粮米三千石、帑银二千两，用以赈济饥民、修复道路河堤；并乞府台委派干员，前来覆勘灾情，以凭实据。
缘系急报暴雨汛灾事宜，卑职华衮与知县王家楹未敢擅便，谨具申闻。
伏乞照验施行。
泰昌元年六月初三日
昌平州印
知州华衮押
“溺毙、失踪、淹没、蠲免、赈济.”沈光祚死死盯着，喃喃念着，只觉得额角青筋突突直跳。最近这段日子，他几乎忙得脚不沾地，夏税催征、秋闱筹备、处置积案、维持治安……桩桩件件都像山一样压在他的身上。昨日刚收到昌平、密云一带暴雨的初报，本以为只是寻常水患，未曾想一夜之间竟酿成如此汛灾。怪不得最近半个多月，京师不见雨水，闷热得宛如蒸笼，原来都下到昌、密去了
“哎呀，鬼老天”沈光祚烦躁地端起那杯凉茶，猛灌了一大口，试图压下心头的焦虑
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