常严明。
此时是夏收时节，夕阳极为艳丽，彤光普照大地，落在平原尽头的柳枝上。田陇间许多地方的小麦还没有收完，农人多赤裸著上身，正弯腰在麦穗间忙碌。听见西北面有马蹄声，有人好奇地停下手中的活计，回头观看蹄声的方向，正见骑兵们信步从阡陌间踏过，他们竟一时看呆了。
这些骑士的人数不算多，但是每位骑士都极为雄健，马匹也膘肥体壮。他们从道路上飞驰而过的时候，马蹄在地上践踏，清脆的响声有一种打铁似的感觉。地上因此腾起一股烟尘，冉冉直上，很容易让人误判他们的数量，就好像是有千军万马。
但等到看清这伙人的旗号时，农人们又有些害怕。因为他们打著白虎幡，白虎幡就等同于征西军司。而在张方的恐怖影响之下，人们早就把西军当成了恶魔。至少在洛阳这个地方，没有人没受过张方的毒害。因此，在回过神来后，许多都畏惧地低下头，好似看不见就等同于无人到来，同时又在暗中祈祷，希望这些西人不要闯出什么祸事。
不料过了一会儿，他们发现并没有什么过份的举动，既没有辱骂，也没有凶狠的眼色，农人心中诧异，想要再继续打量这些骑士时，可他们已经迅速走远了，也不知道率领这支军队的首领，到底是什么人。
就在他们议论纷纷的时候，祖逖已经亲自在金墉城外等待徘徊，心中估算著接下来的战事。
离开许昌返回洛阳，不知不觉，祖逖已经呆了一年时间了。这一年时间，祖逖一直在做大战的准备，因为他非常清楚地明白，以司马腾之无能，王浚之贪暴，河北沦陷是迟早之事。而一旦河北崩溃，下一步遭遇叛军进攻的必然将是洛阳。
事实上，就在刘渊称帝之际，他也收到了来自平阳朝廷的招降。刘渊向他许诺说，只要祖逖投降，就封他做荥阳王，镇南大将军。这无疑体现出了刘渊对洛阳的重视，但祖逖也理所当然地拒绝了。
祖逖自小就有一种做大事的想法，生在由士族高门与无能藩王主导的和平年代，他自感一腔热血无处发泄，无法不憎恶世道的腐败与官僚的无能，因此就立志要当天子，不择手段地扫清这一切污秽。可现在，当他政斗失败，狼狈从许昌返回洛阳时，他的想法又完全变了。
这个想法并非是凭空出现的，而是在一系列的战事中逐渐
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