，严秋桂一个劲地冲着他叫喊，小苕哥。并且将一只喷香的苹果塞到他手里。
小苕将苹果塞进嘴里大快朵颐。其他的矿工都围过来看。有的也蹲下身子，就那只盆里已然洗脏了的水认真的洗脸，之后站起来，冲着严秋桂做出要吃苹果的手势。可是没有得到苹果，那人就发出不满的嗷嗷的叫声。
这时，吕娟秀正欲将一袋苹果送给小苕，严秋桂麻利夺过来，小声说，你给了他，其他人就会抢，他能吃到几个？不如……没有说完，她夺过那袋苹果走进食堂，在厨房里对一位火夫说，这袋苹果给你，你可以吃一点，多余的苹果每天送一个36号矿工。
火夫甚为惊讶，转动着眼珠子问，难道36号矿工与你有什么关系？严秋桂笑着点头，只说，你关照一下36号矿工就是了。
火夫凑近严秋桂低声说，如果他是你家里什么人，你最好把他带回家，在这里挖煤遭孽，由于都是智障人，老板只供给他们吃，火食差，又不给工钱。严秋桂没有回答，又重复说，你关照一下36号矿工就行了。
严秋桂走出厨房，偕母亲一起出了食堂，外面的天色渐趋暗黑。她对母亲说，妈，小苕哥和那些智障矿工一样，生活在暗无天日的环境里，我真想为他们出口气，找到县里的社会劳动保障局出面，督促煤矿老板给他们每人建一个工资卡，付给他们应有的劳动报酬。
母亲说，秋桂，我支持你干这件事。母女俩一路说着，走出矿山，渐行渐远，已然消失在浓重的夜色中。